Aufgewachsen als Kinder der Revolution

Die Generation Z betrat die globale soziopolitische Bühne mit einem Paukenschlag. Sie rüttelte die schlafenden autoritären Systeme von Mexiko bis Thailand – einschließlich unseres eigenen – auf und wurde damit wohl zur ersten Generation junger Menschen, über die selbst die eingefleischtesten alten Männer mit Bewunderung sprechen.

Der von Mitgliedern der Generation Z angefachte Aufstand brach 2025 aus und erfasste mehr als 20 Länder. Der Schwerpunkt lag dabei auf Asien, wo Analysten und Journalisten bereits den Begriff „Asiatischer Frühling“ geprägt haben, in Anlehnung an eine ähnliche, aber ungleich schwerwiegendere Welle von Unruhen, die 2011 in nordafrikanischen Ländern stattfand.

Neben Bangladesch, Sri Lanka, der Mongolei, Thailand, Indonesien und den Philippinen führte die „Generation Z“ Proteste in Mexiko, Peru, Paraguay, Marokko, Kenia, Mosambik und Madagaskar an, und Flammenzungen trafen westliche Länder, von den Campussen amerikanischer Universitäten bis hin zur Slowakei, Bulgarien und natürlich Serbien.

In Nepal, wo die Unruhen am blutigsten waren, griffen die Flammen buchstäblich auf staatliche Institutionen über, als die Regierung am 4. September versuchte, soziale Netzwerke zu verbieten. Dutzende Menschen starben bei den gewaltsamen Demonstrationen, Parlamentsgebäude, Regierungsgebäude sowie die Residenzen von Politikern wurden in Brand gesteckt, und die Regierung trat am 9. September offiziell zurück.

Unter Berücksichtigung aller Ereignisse des letzten Jahres erklärte Bojan Vranić, Professor an der Fakultät für Politikwissenschaften, gegenüber „Vreme“, dass das Wort des Jahres „Generation Z“ lauten werde.

„Studenten waren die Anführer, aber wie bei jeder ‚politischen Elite‘ werden die Gebildeteren die Rebellion anführen. Das haben wir nicht nur in Serbien, sondern auch in anderen Ländern mit Demokratieproblemen wie Nepal, Bangladesch und Marokko gesehen… Es ist eine Rebellion einer ganzen Generation“, sagt Vranić.

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IHRE "Erweiterte Realität"

Laut der sogenannten „Generationentheorie“ von William Strauss und Neil Howe, die in einigen wissenschaftlichen Kreisen umstritten ist, wird jede Generation durch prägende historische Ereignisse und gesellschaftliche Trends während ihrer Kindheit und Jugend geformt. Die Generation Z, zu der laut Strauss und Howe die zwischen 1997 und 2012 Geborenen gehören, ist die erste Generation, die mit digitalen Technologien aufwächst. Dies ist der Faktor, von dem die Interpretation ihres Handelns üblicherweise ausgeht. Und auch die Wissenschaft hat hierzu etwas zu sagen.

Der Soziologe Dalibor Petrović erklärt gegenüber "Vreme", dass ältere Menschen grundsätzlich nicht verstehen, wie junge Leute Technologie nutzen.

„Oft denken wir, sie flüchten sich in die virtuelle Realität und vernachlässigen die reale Welt. Dabei übersehen wir, dass sie die erste Generation sind, die mit erweiterter Realität lebt. Der Online-Raum ergänzt die reale Welt. Als sich beispielsweise im November letzten Jahres die Tragödie ereignete, drückten sie ihre Gefühle online aus, waren aber gleichzeitig physisch in ihren Hochschulen verbunden. Was anfangs nur ein isoliertes Gefühl einer Gruppe von Freunden war, wird in der Online-Welt zu einem gemeinsamen Gefühl. So erkennen sie, dass es nicht nur ihnen allein gehört und auch nicht vergänglich ist“, erklärt Petrović.

Anders als andere generationsprägende Faktoren, die von lokalen Gegebenheiten abhängen, liegt die Bedeutung digitaler Technologien in ihrer Universalität. Die Bewegungen der Generation Z haben etwas erreicht, was den Generationen vor dem Internet nicht möglich war: die Schaffung eines globalen Solidaritätsnetzwerks, das jederzeit für alle zugänglich ist.

Mateja Mladenović, Studentin an der Fakultät für Politikwissenschaften, sagte gegenüber „Vreme“, dass seine Kommilitonen das Weltgeschehen aktiv verfolgen, hauptsächlich über TikTok und andere soziale Netzwerke.

„Die Videos vom Zusammenbruch eines korrupten, kleptokratischen, nepotistischen und oligarchischen Regimes wie dem in Nepal sind äußerst inspirierend“, sagt Mladenović. „Wir haben sie mit Begeisterung aufgenommen. Aber nicht aus Gewalt, wie manche es sich wünschen, sondern aus Solidarität. Ihr Kampf ist der, den wir in Serbien seit einem Jahr führen.“

Das Unvermögen der Älteren – insbesondere der Entscheidungsträger –, die „erweiterte Realität“ zu verstehen, an der sich Jugendliche weltweit in den Genji-Bewegungen gegen das Regime festhalten, erwies sich in Krisenzeiten auch als Vorteil. Mithilfe des Internets gelang es jungen Menschen, Zehntausende Bürgerinnen und Bürger für einen Abend zu mobilisieren, die Öffentlichkeit innerhalb weniger Sekunden über illegale Ereignisse zu informieren und sich vor „Fake News“ oder persönlicher Diskreditierung zu schützen, zu der die Schlägertrupps des Regimes neigen. Und was am wichtigsten ist: Sie tauschten Erfahrungen aus und entwickelten sich dadurch weiter.

Professor Vranić nennt es „sekundäre Sozialisation“, also „Lernen von Gleichaltrigen“.

„Neben den formalen Schulungen zu demokratischen Aktionen im zivilgesellschaftlichen Sektor, die wir nicht ignorieren können, gibt es auch eine sehr starke informelle Bildung, die von sozialen Netzwerken und in letzter Zeit auch von künstlicher Intelligenz ausgeht. Es handelt sich um soziales Training, bei dem einem theoretisch einige Fähigkeiten vermittelt werden, und es liegt dann an einem selbst, ob und wann man sie anwendet“, erklärt Vranić.

Wie die Generation Z aufwuchs

Es ist schwierig, die genauen historischen Momente zu bestimmen, die die Entstehung der Generation Z beeinflusst haben, da die Ereignisse, die üblicherweise im westlich geprägten Diskurs erwähnt werden, wie der Terroranschlag vom 11. September 2001, die Flüchtlingskrise und das Covid-19-Virus, nicht alle Menschen in gleicher Weise betroffen haben konnten, insbesondere nicht die Länder der sogenannten „Dritten Welt“, die einen bedeutenden Teil dieser Geschichte ausmachen.

Die Generation, die die Studentenproteste in Serbien anführte, entwickelte ihr politisches Bewusstsein in einer Zeit, als die Enttäuschung über den Übergang nach dem 5. Oktober ihren Höhepunkt erreichte. Für die Jüngeren war die Situation noch schlimmer, da sich diese Unzufriedenheit später in der Machtergreifung der Serbischen Fortschrittspartei manifestierte. Der Satz „Sie sind doch alle gleich“, den junge Menschen hier von enttäuschten Eltern hörten, führte nur zu politischer Lethargie. Themen wie umstrittene Privatisierungen, die Wirtschaftskrise, der Internationale Strafgerichtshof in Den Haag, die Beitrittsverhandlungen zur Europäischen Union, die Kosovo-Frage und der schleichende Zerfall der Demokratie waren – abgesehen von den wenigen Interessierten – abstrakt und schwer greifbar.

Professor Petrović erläutert auch die soziologische Dimension des politischen Desinteresses, das unter den jungen Leuten von Genzi herrschte.

„Diese Passivität war eine Folge eines gewissen Überflusses, in dem die jungen Menschen aufwuchsen“, sagt Petrović. „Ein Kind bekommt oft mehr, als die Familie materiell bieten kann. Diese Kinder, im materiellen Sinne, aber auch im Sinne von Verwöhnung, standen als Erste im Mittelpunkt ihrer Familien. Ihnen wird nicht beigebracht, hart für etwas zu kämpfen. Doch sobald sie an die Universität kommen, begegnen sie einer Welt, in der die Familie sie nicht beschützt. Die Universität ist ihr erstes Bild der Erwachsenenwelt, wo sie mit Ungerechtigkeit, Vetternwirtschaft und Korruption konfrontiert werden, im Bewusstsein, dass das, was sie für Lebensqualität hielten, vielleicht nicht zum gewünschten Ergebnis führt. Wahrscheinlich gibt es auch Zukunftsangst. Das kannten frühere Generationen, aber nicht jene anderen Faktoren, die die heutige Jugend beeinflussen.“

Der Hauptfaktor, der diese jungen Menschen dazu bewegte, aufzustehen, war der 1. November 2024.

FAKTOR 1. NOVEMBER

Mehrere Erstsemesterstudenten berichten von einem plötzlichen Generationswechsel im politischen Interesse innerhalb des letzten Jahres. Ausschlaggebend dafür war der Tod von sechzehn Menschen beim Einsturz des Bahnsteigdachs am Bahnhof Novi Sad. Die Tatsache, dass sich überhaupt noch Menschen darunter befanden, wirkte erschütternd und ließ sie erkennen, dass Korruption nicht nur eine leere Worthülse im Wahlkampf ist. Dieser Eindruck der Erstsemester wird durch die Zahlen bestätigt.

Der Dachverband der serbischen Jugend (KOMS) führte im April und Mai dieses Jahres eine Umfrage durch, in der 81,3 Prozent der jungen Menschen zwischen 15 und 30 Jahren Korruption als größtes Problem in Serbien nannten – mehr als in jeder anderen Kategorie der Umfrage. Zum Vergleich: Im gleichen Zeitraum im Jahr 2024 lag Korruption mit 51,2 Prozent nur an dritter Stelle, direkt hinter dem Bildungssystem, dem Wertesystem und dem Mangel an Demokratie und Justiz.

Ein deutlicher Anstieg der Wahrnehmung der größten sozialen Probleme unter jungen Menschen zeigte sich auch in den Kategorien Demokratie- und Justizmangel (von 56,2 auf 79 Prozent), Gesundheitssystem (von 37,8 auf 57 Prozent) und Sicherheit (von 29,1 auf 42,5 Prozent). Interessanterweise bewerten nur 34 Prozent der jungen Menschen das Bildungswesen als größtes gesellschaftliches Problem – deutlich weniger als im Vorjahr mit 67,6 Prozent. Dies ist nicht verwunderlich, da die Universitäten in Serbien in der schwierigsten Zeit eine tragende Säule der Generation Z darstellten.

WARUM DIESE?, NICHT DIE VORHERIGEN

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Spricht man hingegen über Unterschiede zwischen den Generationen, insbesondere darüber, warum es in dieser Generation und nicht in einer früheren „kaputtging“, wäre eine qualitative Betrachtungsweise aufschlussreicher. Professor Vranić meint, die Antwort auf die Frage „Warum gerade die Generation Z?“ liege im Wandel der Generationen, die unterschiedliche Werte vertreten.

„Wenn man sich die Staats- und Regierungschefs der Welt ansieht, ist kaum jemand jünger als 70“, erklärt Vranić. „Es gibt einen Generationswechsel zwischen den sogenannten Babyboomern und der neuen Generation Z, was bedeutet, dass wir uns in einer Phase des Wertewandels befinden. Wir verlassen die Zeit des Zweiten Weltkriegs und des Kalten Krieges, in der materielle Wertesysteme, allen voran die nationale Sicherheit, die wichtigsten gesellschaftlichen Werte waren. Dies ändert sich nun hin zu einer neuen Reihe gesellschaftlicher Werte, die sich stärker auf postmaterialistische Werte konzentrieren, welche Identität und Freiheit betreffen. Wir erleben eine stille Revolution, die sich vor allem in der Politik manifestiert. Aber nicht nur in der Politik, sondern auch im Umgang mit Technologie, im Lebensstil, in unserem Umgang mit Finanzen…“

Professor Petrović sieht den Generationenkonflikt unter anderem im Wandel der Einstellung gegenüber Autoritäten.

„Dies ist die erste Generation, für die Autorität keine große Rolle spielt“, sagt Petrović. „Sie wurden nicht wie ihre Eltern erzogen, dass der Staat das Gesetz ist, dass Lehrer einen unantastbaren Ruf genießen und dass Ältere noch so wichtig sind wie früher. Sie wachsen als Generation heran, die ihren Erfolg und das, was gut und schlecht ist, selbst misst. In diesem Sinne haben sie kein Problem damit, die Rolle jeglicher Autorität zu hinterfragen – seien es Eltern, Lehrer oder eine inkompetente Institution an der Staatsspitze.“

Die Studentin Mateja Mladenović sagt, der Unterschied zeige sich darin, dass die älteren Generationen stärker von „negativen historischen Umständen“ geprägt seien als die jungen Menschen.

„Sie sind teils Opfer von Kriegen, unbestrittenen Führern, chauvinistischem Größenwahn und Hyperinflation, und teils haben sie sich entschieden, in diesem Konformismus zu verharren. Leider ist dies im Gebiet des ehemaligen Jugoslawien vorherrschend, mit Ausnahme vielleicht Sloweniens. Ich denke, das Haupthindernis für die älteren Generationen ist ihre Unfähigkeit, den Widersprüchen der Neunzigerjahre, die sie auf die Gegenwart projizieren, zu widerstehen“, sagt Mladenović.

WAS MITGLIEDER DER GENERATION Z GLAUBEN

Was die Haltung zu ideologischen Fragen angeht, betonen die Genzi, mit denen wir gesprochen haben, dass es zwar geringfügige ideologische Differenzen gibt, es aber bezeichnend für sie sei, dass sie sich diese nicht als Priorität gegenüber den Grundwerten auferlegen lassen, auf die sie sich zu Beginn ihres Kampfes geeinigt haben. „Genau wie bei den älteren Generationen gibt es auch bei uns große Meinungsverschiedenheiten, wenn es um Themen wie Kosovo und Metochien, die europäische Integration, Sanktionen gegen Russland und so weiter geht. Was uns aber eindeutig auszeichnet, ist das Bestreben, eine solide Grundlage zu schaffen. Ich spreche von Institutionen. Ohne starke Institutionen und Rechtsstaatlichkeit gibt es keine Diskussion, geschweige denn klares politisches Handeln“, so Mladenović. Er fügt hinzu, dass Information unerlässlich sei, um über wichtige nationale Fragen nachdenken zu können.

„Informationen sind zwar verfügbar, aber das heißt nicht, dass sie nur einen Klick entfernt sind. Hier kommen die Hochschulen ins Spiel. Wir müssen uns immer wieder bewusst machen, dass leicht zugängliche Informationen oft unbestätigt, oberflächlich, ungenau und manchmal sogar irreführend sind. Solche ‚Informationen‘ führen uns oft in unnötige Diskussionen und Verschwörungstheorien. Die Hochschulen sollen unsere Haltung prägen und uns Orientierung geben, und in einigen Jahren müssen wir dann eine Vorgehensweise für unsere Gesellschaft finden. Wir dürfen uns nicht von verzerrten politischen Narrativen täuschen lassen, insbesondere wenn wir so wichtige Themen wie Kosovo und Metochien und die europäische Integration angehen wollen“, sagt er.

Professor Petrović stellt fest, dass das Politikverständnis der Generation Z von den traditionellen politischen Zwängen befreit ist, in denen ältere Generationen aufgewachsen sind. „Wenn wir über die Mehrheit sprechen – und das unterscheidet diese Proteste von früheren privaten Protesten, an denen sich auch junge Menschen beteiligten –, dann ist es so, dass sie Politik zunächst ignorierten“, erklärt er. „Sie galt als Angelegenheit der Erwachsenen, als etwas Schlechtes, Korruptes, etwas, das nichts mit ihren Überzeugungen zu tun hatte. Doch sobald sie sich engagieren, übernehmen sie nicht unsere politischen Gepflogenheiten, sondern besinnen sich auf die Wurzeln der Politik, auf das, was sie über das antike Griechenland gelernt haben, auf die Grundelemente der Demokratie: die Verfassung, den Staat. Darauf aufbauend versuchen sie, eine Gesellschaft zu gestalten, die das politische Establishment ablehnt, sei es die Opposition oder die Regierung.“

Wie so oft bei Generationenfragen seit Sokrates ist es schwierig, das Phänomen einer Generation Außenstehenden vollständig zu vermitteln. Ebenso wird die Generation Z von niemandem verstanden werden, der nicht erkennt, dass junge Nepalesen nicht die Zerstörung von Institutionen, sondern deren Wiederaufbau forderten; dass unsere Studenten nicht „schwach“ sind, wenn sie dasselbe wollen; dass es unerheblich ist, wer Präsident ist, solange die Verfassung ihn schützt; dass das Verbot sozialer Netzwerke keine „Verteidigung wahrer Werte“, sondern ein Angriff auf Identität und Meinungsfreiheit ist; dass Trash-Kultur auch cool ist; dass „Shitposting“ auch lustig sein kann…

Was wir aber verstehen müssen, ist, was uns die Mitglieder der Generation Z in all den Monaten über die Welt, in der wir leben, erzählt haben. Und sie sprechen nicht gerade freundlich.