Urteil mit hohem Risiko

„Ich versichere mit voller Überzeugung, dass sich kein einziges Mitglied der UÇK in Den Haag befinden wird.“ Diesen Satz sprach Hashim Thaci am 2. September 1999 in einem Interview mit NIN. Zu diesem Zeitpunkt war der Kosovokrieg weniger als drei Monate zuvor beendet worden, die serbischen Truppen hatten sich zurückgezogen, die KFOR war in den Kosovo einmarschiert, und Thaci avancierte rasch zu einem Politiker, mit dem Präsidenten, Staatssekretäre und die einflussreichsten westlichen Diplomaten sprachen.

NIN fragte ihn daraufhin, ob er befürchte, eines Tages aufgrund der Taten von Mitgliedern der UÇK nach Den Haag geschickt zu werden. Thaci antwortete, die UÇK habe keine Verbrechen gegen Zivilisten begangen, und schloss mit der kategorischen Aussage, dass keines ihrer Mitglieder vor dem Haager Tribunal landen werde.

Siebenundzwanzig Jahre später wartet Thaci in Den Haag auf das Urteil.

RISIKOREICHE ENTSCHEIDUNG

Die Fachkammern des Kosovo haben das erstinstanzliche Urteil gegen Hashim Thaci, Kadri Veselji, Redžep Seljimi und Jakub Krasnići für den 16. September 2026 um 10 Uhr angesetzt.

„Das Urteil gegen Hashim Thaci und andere ehemalige Führer der UÇK, ob Freispruch oder Verurteilung, wird für Kosovo eine wichtige politische und symbolische Bedeutung haben. Die entscheidende Frage wird sein, ob das Urteil zu einem größeren Gerechtigkeitsgefühl und Versöhnung beitragen oder Misstrauen, Spaltung und die politische Instrumentalisierung der Vergangenheit weiter vertiefen wird“, sagte Belzim Kamberi vom Institut für Soziale Wohlfahrt „Musine Kokalari“ aus Pristina gegenüber „Vreme“.

Für Zoran Stijović, einen pensionierten Mitarbeiter des Staatssicherheitsdienstes, der zum Zeitpunkt des Ausbruchs des Konflikts im Kosovo lebte und dort Dienst tat, ist klar, dass die Entscheidung des Gerichts in Den Haag objektiv gesehen nicht und auch zukünftig nicht nur ein juristisches Ereignis sein wird.

„Wie auch immer das Urteil ausfallen mag, es wird sowohl im Kosovo und in Metochien als auch in Serbien und der gesamten Region starke politische, psychologische und historische Auswirkungen haben. Die Entscheidung des Gerichts, auch wenn es sich um ein erstinstanzliches Urteil handelt, wird eine neue Phase einleiten, in der wesentlich ernsthafter als bisher darüber diskutiert werden wird, wie die Unabhängigkeit erklärt wurde, wer sie politisch aufgebaut hat und auf welcher Grundlage, welche Kosten dieser Prozess verursacht hat und wo die politische Verantwortung endet und die individuelle, strafrechtliche Verantwortung beginnt. Nach allem, was ich derzeit sehe und lese, wird das Urteil, wie auch immer es ausfallen mag, eine weitere verpasste Chance für eine reifere Auseinandersetzung mit der Vergangenheit und ein neuer Grund für die Vertiefung ethnischer Spaltungen sein“, betont Stijović.

Der Publizist Skender Ljatifi ist der Ansicht, dass unabhängig von der Entscheidung des Gerichts in Den Haag die politischen und intellektuellen Kreise aller Republiken des ehemaligen Jugoslawien, einschließlich des Kosovo, wissen sollten, dass die wahre Geschichte der Zerstörung, der Kriege und der Verbrechen im ehemaligen Jugoslawien gerade durch die Unabhängigkeit dieses Gerichts als Institution geschrieben wurde und nicht von Politikern, Akademikern oder gar Teilnehmern an früheren Kriegen im ehemaligen Jugoslawien.

„Ich denke, die deutlichste Botschaft bezüglich der endgültigen Entscheidung des Gerichts in Den Haag wurde in diesen Tagen von dem ehemaligen NATO-Generalsekretär und erwiesenen Freund des Kosovo, George Robertson, an den Kosovo und die Kosovaren gesendet, der klar erklärte, dass ‚die Entscheidung so akzeptiert werden sollte, wie sie getroffen wurde‘“, betont Ljatifi.

DER GROSSE SPRUNG IN RAMBUYET

Hashim Tači wurde am 24. April 1968 in Buroja bei Srbica/Skenderaj geboren. Er studierte Geschichte in Pristina und setzte sein Studium teilweise in der Schweiz fort. Anfang der 1990er-Jahre schloss er sich der Volksbewegung des Kosovo (LPK) an, einer Organisation, aus der viele spätere Mitglieder der UÇK hervorgingen.

„Anders als die LDK von Ibrahim Rugova repräsentierte die LPK eine Strömung, die den bewaffneten Kampf nicht ausschloss und einer der wichtigsten politischen und organisatorischen Kreise war, aus denen sich in den 1990er Jahren die Strukturen der Kosovo-Befreiungsarmee (UCK) entwickelten“, so Belgzim Kamberi. Bereits damals geriet Thaci ins Visier der staatlichen Sicherheitsbehörden des damaligen Jugoslawien.

„Er gehörte zur jüngeren Generation ehrgeiziger Mitglieder aus Drenica, die aufgrund familiärer und clanartiger Bindungen die Unterstützung des inneren Zirkels der LPK-Führung genossen. Aufgrund verschiedener Umstände entging er 1994 der Verhaftung wegen seiner Beteiligung an einem bewaffneten Angriff auf eine Polizeistreife in einem Hinterhalt an einem Bahnübergang in Glogovac. Anschließend verließ er Jugoslawien illegal und setzte seine Arbeit für die Organisation in Albanien und den Ländern Westeuropas fort“, so Stijović gegenüber „Vreme“. Während des Krieges war Thaci Mitglied des Hauptstabs und einer der prominentesten politischen Vertreter der Organisation.

In den illegalen Bauten war er unter dem Spitznamen Gjarpëri – Schlange – bekannt.

Thacis anschließender politischer Aufstieg begann, so kann man sagen, mit den Verhandlungen in Rambouillet Anfang 1999. Die kosovo-albanische Delegation versammelte Vertreter der gegnerischen politischen Lager, und Thaci wurde zu ihrem Vorsitzenden gewählt.

Für einen Mann, der nur wenige Jahre zuvor noch in illegalen Strukturen aktiv war, war dies ein großer politischer Sprung.

Rambouillet holte ihn von der Kriegsführung der UÇK auf die internationale diplomatische Bühne.

Im März 1999 akzeptierte die kosovo-albanische Delegation das Abkommen. Madeleine Albright erinnerte sich später, dass die Amerikaner Thaci sagten, er solle eine Art Jerry Adams des Kosovo-Prozesses werden – das politische Gesicht einer Bewegung, die vom bewaffneten Kampf zur institutionellen Politik übergeht.

AUFSTIEG UND FALL

Rambouillet markierte einen Wendepunkt in seiner Biografie, doch bei den ersten und zweiten Parlamentswahlen besiegte Rugovas LDK Thacis PDK überzeugend. Thaci hatte die PDK jedoch als die wichtigste politische Struktur aufgebaut, die aus dem Kriegsflügel der kosovo-albanischen Politik hervorgegangen war.

Nach Rugovas Tod verschob sich das Machtverhältnis. Die PDK gewann die Wahlen 2007, und Thaci wurde Ministerpräsident.

Er bekleidete diese Position am 17. Februar 2008, dem Tag, an dem die Unabhängigkeit des Kosovo ausgerufen wurde.

Später war er einer der Hauptunterhändler für Kosovo im Dialog mit Serbien und nahm an den Gesprächen teil, die 2013 zum Brüsseler Abkommen führten.

Nach seiner Amtszeit als Premierminister war er erster stellvertretender Premierminister und Außenminister, und 2016 wurde er zum Präsidenten des Kosovo gewählt.

So gelangte ein Mann, der Anfang der neunziger Jahre in einer illegalen Bewegung aktiv war, durch die UÇK, Rambouillet und internationale Diplomatie bis zum höchsten politischen Amt.

Der politische Fall eines Mannes, der fast zwei Jahrzehnte lang an der Spitze der kosovarischen Regierung stand, kam plötzlich.

Die zuständige Staatsanwältin reichte im April 2020 die Anklage gegen Thaci und weitere Beteiligte zur Bestätigung ein. Die Öffentlichkeit erfuhr im Juni davon, gerade als Thaci sich auf ein weiteres politisches Treffen unter amerikanischer Schirmherrschaft vorbereitete.

Er sollte an von der Regierung Donald Trumps organisierten Gesprächen mit dem serbischen Präsidenten Aleksandar Vučić in Washington teilnehmen. Die Bekanntgabe der gegen ihn erhobenen Anklage vereitelte diese diplomatischen Pläne, und Thaci brach die Reise ab.

Dieser Moment war von starker Symbolkraft. Der Politiker, der seit Rambouillet direkten Zugang nach Washington hatte und jahrelang als einer der wichtigsten amerikanischen Partner unter den Kosovo-Albanern galt, konnte sich nicht länger auf seinen politischen Status verlassen, um ein Verfahren vor einer von den Vereinigten Staaten stark unterstützten Institution zu verhindern.

Die Anklage wurde am 26. Oktober 2020 bestätigt. Am 5. November trat Thaci als Präsident des Kosovo zurück. Noch am selben Tag wurde er verhaftet und in die Haftanstalt der Sonderkammern in Den Haag überführt. Vier Tage später erschien er erstmals vor Gericht und plädierte auf nicht schuldig. Innerhalb weniger Tage wurde der Präsident des Kosovo zum Gefangenen.

Der Prozess begann am 3. April 2023. Die Anklage schloss ihre Beweisaufnahme im April 2025 ab, die Beweisaufnahme endete im Dezember desselben Jahres, und die Schlussplädoyers wurden im Februar 2026 gehalten. 156 Opfer nahmen an dem Prozess teil.

Nun liegt es an den Richtern zu entscheiden, ob die Staatsanwaltschaft seine individuelle strafrechtliche Verantwortung zweifelsfrei nachgewiesen hat.

WEM WIRD THACI BESCHULDIGT?

Thaci steht nicht vor Gericht, weil er Mitglied oder politischer Führer der UÇK war, sondern weil die Staatsanwaltschaft behauptet, er sei persönlich strafrechtlich verantwortlich für Verbrechen gegen Personen, die von den Strukturen der UÇK als Gegner betrachtet wurden.

Thaci, Veselji, Seljimi und Krasnić werden in sechs Fällen wegen Verbrechen gegen die Menschlichkeit angeklagt: Verfolgung, Freiheitsberaubung, andere unmenschliche Handlungen, Folter, Mord und Verschwindenlassen. Hinzu kommen vier Anklagepunkte wegen Kriegsverbrechen: willkürliche Festnahme und Freiheitsentzug, grausame Behandlung, Folter und Mord.

Thaci wies alle Anklagepunkte zurück. Seine Verteidigung bestritt die Behauptung, die UÇK sei eine streng zentralisierte Struktur gewesen, durch die ihre politische Elite alle lokalen Einheiten kontrollieren konnte, und argumentierte, dass Thacis hohe Positionen nicht automatisch auf seine strafrechtliche Verantwortung schließen ließen.

Hinter den juristischen Formulierungen von Verfolgung, Inhaftierung, Folter, Mord und Verschwindenlassen stehen verschiedene Personengruppen, die von der Staatsanwaltschaft als tatsächliche oder vermeintliche Gegner der UÇK bezeichnet werden.

Unter ihnen befanden sich Serben, Roma und andere Nicht-Albaner, aber auch Kosovo-Albaner, die im Verdacht standen, mit den serbischen Behörden zusammenzuarbeiten, die UÇK nicht zu unterstützen oder politischen Strukturen anzugehören, die mit ihr im Konflikt standen.

Thacis Aussage gegenüber NIN, dass „es kein einziges Mitglied der UÇK in Den Haag geben wird“, hat sich nicht lange bewahrheitet.

Mehrere ehemalige Mitglieder und Kommandeure der UÇK erschienen vor dem Internationalen Strafgerichtshof für das ehemalige Jugoslawien, und die Ergebnisse dieser Verfahren waren unterschiedlich.

Im Fall des Lagers Lapusnik wurde Haradin Bala 2005 wegen Kriegsverbrechen für schuldig befunden und zu 13 Jahren Haft verurteilt. Fatmir Ljimaj und Isak Musliju wurden im selben Fall freigesprochen.

Noch bedeutsamer für den Vergleich mit Thaci war der Fall von Ramush Haradinaj, der zum Zeitpunkt der Anklageerhebung im Jahr 2005 Premierminister des Kosovo war. Haradinaj trat zurück und ging freiwillig zum Internationalen Strafgerichtshof in Den Haag. Er wurde 2008 in erster Instanz freigesprochen, und nachdem die Berufungskammer eine teilweise Wiederaufnahme des Verfahrens angeordnet hatte, wurde er 2012 erneut freigesprochen.

Es folgten weitere Verurteilungen vor der Einrichtung der späteren Sonderkammern. Saljih Mustafa wurde in Zlaš wegen Kriegsverbrechen gegen Kosovo-Albaner schuldig gesprochen, während Pjeter Šalja in Kukesh wegen Kriegsverbrechen gegen Gefangene verurteilt wurde.

Die vorangegangenen Verfahren vor dem Haager Gerichtshof zeigen daher, dass sowohl Verurteilungen als auch Freisprüche möglich waren. Sie bestimmen nicht den Ausgang des Thaci-Verfahrens.

Der Fall Thaci hat jedoch ein besonderes politisches Gewicht: Der ehemalige politische Führer der UÇK, Vorsitzende der Delegation in Rambouillet, langjährige Premierminister und ehemalige Präsident des Kosovo steht vor Gericht.

Das Urteil vom 16. September wird nicht nur ein Ereignis in einem Gerichtssaal in Den Haag sein. Im Kosovo gelten Tači, Veselji, Seljimi und Krasnići nicht nur als vier Angeklagte. Sie gehören einer Generation an, deren politische Legitimität direkt mit der UÇK und dem Krieg von 1998/1999 verknüpft ist.

Aus diesem Grund könnte die Verurteilung zusätzlich die Behauptungen von Veteranenorganisationen und politischen Strukturen, die aus der UÇK hervorgegangen sind, bestärken, dass der Befreiungskrieg selbst indirekt vor den Spezialkammern verhandelt werde.

Eine solche Auslegung entspricht jedoch nicht der Entscheidung des Gerichts. Das Gericht entscheidet weder darüber, ob die UÇK als Ganzes eine kriminelle Organisation war, noch über die Legitimität der Ziele der Kosovo-Albaner. Es entscheidet über die individuelle strafrechtliche Verantwortlichkeit der Angeklagten.

Ein Freispruch hätte den gegenteiligen politischen Effekt. Thacis Anhänger würden ihn mit ziemlicher Sicherheit als Bestätigung dafür präsentieren, dass die Spitze der UÇK zu Unrecht beschuldigt wurde. Doch selbst ein Freispruch allein würde nicht bedeuten, dass die in der Anklage beschriebenen Verbrechen nicht begangen wurden. Er könnte lediglich bedeuten, dass nicht bewiesen ist, dass die vier Angeklagten nach den vom Gericht anzuwendenden Maßstäben strafrechtlich verantwortlich sind.

Für internationale Akteure ist diese Trennung von entscheidender Bedeutung. Die USA und die Europäische Union unterstützen die Sonderkammern seit Jahren als Instrument der individuellen Verantwortung und der Rechtsstaatlichkeit. Daher würde eine mögliche Verurteilung Thacis nicht automatisch eine Änderung der amerikanischen oder europäischen Haltung zur Staatlichkeit des Kosovo, zur NATO-Intervention von 1999 oder zur UÇK insgesamt bedeuten. Sie hätte jedoch weitreichende historische Folgen.

WIE LAUTET DAS URTEIL?

Ein Mann, der von den westlichen Mächten in Rambouillet als politischer Gesprächspartner akzeptiert wurde, der unmittelbar nach dem Krieg mit dem Präsidenten der USA sprach und der später Premierminister und Präsident des Kosovo wurde, kann für schwere Verbrechen, die in der Zeit begangen wurden, aus der seine politische Macht entstand, persönlich verantwortlich gemacht werden.

In Den Haag wird das Urteil die individuelle Verantwortung der Angeklagten thematisieren. Im Kosovo wird es unweigerlich als juristische Reaktion auf einen Teil des Erbes jener Generation verstanden werden, die von der UÇK bis an die Spitze des Staates aufgestiegen ist.

Hat die Anklage bewiesen, dass Hashem Thaci persönlich für die ihm vorgeworfenen Verfolgungen, Inhaftierungen, Folterungen, Morde und das Verschwindenlassen verantwortlich war – oder konnte die Verteidigung darlegen, dass der Zusammenhang zwischen seinen politischen und militärischen Funktionen und den begangenen Verbrechen für eine Verurteilung nicht ausreichte? Eine erste Antwort wird am 16. September 2026 erwartet.

So, siebenundzwanzig Jahre und vierzehn Tage nachdem Hashim Thaci sagte: „Ich erkläre mit voller Verantwortung, dass sich kein einziges Mitglied der UÇK in Den Haag befinden wird.“