Die innerparteilichen Reibereien und der beispiellose Einbruch der Zustimmungswerte der Labour-Partei, der einige dazu veranlasste, sich von ihm abzuwenden, sind weder die einzigen noch die wichtigsten Errungenschaften der zweijährigen Periode. Starmers Während er die Tage bis zur Übergabe der Partei- und Staatsführung – höchstwahrscheinlich an den ehemaligen Bürgermeister von Manchester, Andy Burnham – zählt, hat Starmer den Verteidigungsinvestitionsplan mit aller Kraft vorangetrieben. Dieser Plan kostete ihn den Rücktritt des Verteidigungsministers und führte zu fast einem Jahr andauernden Meinungsverschiedenheiten im Kabinett. Dennoch ließ sich Starmer nicht aufhalten, nicht einmal das ethische Dilemma, ob jemand, der das Land bald nicht regieren wird, das Recht hat, über seine Zukunft zu entscheiden. Die Frage ist, ob der künftige Premierminister, der voraussichtlich am 20. Juli sein Amt antritt, den umstrittenen Plan unterstützen wird.
Dem Plan zur Erhöhung des Verteidigungshaushalts zufolge Vereinigtes Königreich Bis 2029 sollen jährlich 80 Milliarden Pfund, also 2,7 Prozent des BIP, für das Militär ausgegeben werden. „Angesichts der zunehmenden Bewaffnung und Aggression weltweit ist die beste Verteidigung gegen Krieg die Vorbereitung“, so der scheidende Premierminister. Das Problem: Starmer beschloss in seinen letzten Amtstagen, zusätzliche Mittel für das Militär zu beschaffen, indem er Gelder, die für Energie-, Verkehrs- und Wohnungsbauprojekte vorgesehen waren, umleitete und so das Defizit im Militärbudget decken wollte.
Es mag zynisch klingen, ist aber nicht falsch, den Vorstoß für ein höheres Militärbudget mit Starmers Ambitionen auf das Amt des NATO-Generalsekretärs in Verbindung zu bringen. Zumindest behauptet das der britische „Observer“ und schreibt: „Selbst nach dem Ausscheiden aus der Downing Street – was heutzutage scheinbar alle paar Jahre vorkommt – ist es für ehemalige Premierminister nicht so einfach, in ihr früheres Leben zurückzukehren.“ Die Erhöhung des Verteidigungsbudgets wird Starmers Auftritt beim NATO-Gipfel am 7. und 8. Juli in Ankara sicherlich erleichtern und angenehmer gestalten. Er wird sein Versprechen an die europäischen Verbündeten einlösen und den unberechenbaren Donald Trump zufriedenstellen können, der von den Bündnispartnern höhere Staatsausgaben für Waffen und Kriege fordert.
PALÄSTINENSISCHE AKTION
Der Krieg in Gaza und die Haltung gegenüber propalästinensischen Demonstranten in Großbritannien nehmen einen großen Teil von Starmers Biografie ein. Als Mitglied des Anwaltsteams von Jeffrey Robertson verteidigte er vor dem Haager Tribunal für das ehemalige Jugoslawien erfolgreich das Recht des Journalisten der „Washington Post“, nicht im Verfahren gegen Radoslav Brđanin auszusagen. Brđanin wurde später wegen Verbrechen wie Verfolgung, Folter, Deportation und Zwangsumsiedlung an der nicht-serbischen Bevölkerung in Bosnien und Herzegowina verurteilt.
Starmer, ein ehemaliger Justizminister, änderte die Position der vorherigen konservativen Regierung von Rishi Sunak im Gaza-Konflikt. Unmittelbar nach seinem Amtsantritt zog er – laut Medienberichten unter großem Druck von Parteikollegen – den offiziellen Einspruch Londons zurück, wonach der Internationale Strafgerichtshof (IStGH) nicht zuständig sei, Israels Vorgehen in den besetzten palästinensischen Gebieten vom 7. Oktober 2023 bis heute zu untersuchen. Israel ist kein Mitgliedstaat des IStGH, und der Gerichtshof ist zuständig, wenn Kriegsverbrechen in einem der Staaten begangen wurden, die das Gründungsabkommen unterzeichnet haben, oder wenn sie von einem ihrer Staatsbürger begangen wurden. Die Palästinenser traten dem IStGH-Vertrag 2015 formell bei. Der Gerichtshof ermittelt derzeit auch gegen mutmaßliche Verbrechen von Hamas-Mitgliedern.
Indem Starmer den britischen Einspruch gegen die Zuständigkeit zurückzog, ermöglichte er den Fortgang des Verfahrens vor dem Internationalen Gerichtshof ohne britische Einmischung. Dies führte später unter anderem zur Ausstellung von Haftbefehlen gegen den israelischen Ministerpräsidenten Benjamin Netanjahu. Kritiker werfen Starmer jedoch vor, den Einspruch lediglich symbolisch zurückgezogen zu haben, während Großbritannien die israelischen Streitkräfte weiterhin materiell und moralisch unterstützt.
Laut dem unabhängigen Rechercheportal Declassified UK hat die britische Luftwaffe seit Dezember 2023 mindestens 500 Aufklärungsflüge über dem Gazastreifen durchgeführt. Diese Flüge, die unter Geheimhaltung stattfinden, nähren den Verdacht, dass die dabei gesammelten Daten an die israelische Armee weitergegeben werden könnten, deren Angriffe Zehntausende Zivilisten das Leben gekostet haben. Die britische Regierung, zunächst unter Sunaks Konservativen und später unter Starmers Labour-Partei, behauptet, die Flüge dienten ausschließlich Geiselbefreiungsaktionen.
Andererseits erließ die Regierung Starmer ein Dekret, das die Organisation „Palestinian Action“ in Großbritannien als Terrororganisation einstufte. Diese Entscheidung führte zur Verhaftung von über dreitausend Aktivisten und Demonstranten und rief scharfe Kritik von zahlreichen Menschenrechtsorganisationen hervor. Im Mai dieses Jahres wurden außerdem vier Aktivisten, bekannt als die „Elbit 4“, nach Anti-Terror-Gesetzen verurteilt, weil sie 2024 in eine britische Fabrik eingebrochen waren, die von einem der größten israelischen Rüstungshersteller, Elbit Sistem, genutzt wird. Laut BIRN schloss dasselbe Unternehmen einen Vertrag mit Aleksandar Vućić über die Drohnenproduktion in Serbien ab, und UN-Sonderberichterstatterin Francesca Albanese wirft Elbit Sistem vor, „vom Völkermord im Gazastreifen zu profitieren“. Die Haftstrafen für die vier britischen Aktivisten reichen von vier bis über sieben Jahren. Zusätzlich müssen sie sich für die nächsten 15 Jahre in das Überwachungssystem für Personen mit Verbindungen zum Terrorismus eintragen lassen. Der Respekt vor Menschenrechten und dem Demonstrationsrecht ist laut vieler, darunter auch dem bereits erwähnten Geoffrey Robertson, der Starmer sein erstes Praktikum ermöglichte, fragwürdig. Robertson sagt, Starmer habe die Unterstützung seiner Partei verloren, weil er zu rechtsgerichtet, aber auch, weil er langweilig sei. „Ihm fehlt Charisma“, so der Menschenrechtsanwalt Robertson.
„PRINZIP DER FINSTERNIS“" UND JEFFREY EPSTIN
Es gibt viele Gründe für das Ende von Starmers Amtszeit als Premierminister. Sie reichen von seiner Haltung gegenüber Israel und pro-palästinensischen Aktivisten über parteiinterne Turbulenzen und prinzipienlose Entscheidungen, wie etwa die Entlassung von Jeremy Corbyn und den Ausschluss von Ken Loach aus der Labour-Partei, sowie den Rückzug von Versprechen zur Verbesserung des Sozialsystems. Es sei beschämend, so die Kritiker aus dem linken Spektrum, dass er unmittelbar nach seinem Amtsantritt die Heizkostenbeihilfe für Rentner im Winter strich. Dies führte zu einem Rückgang seiner Popularität als Parteiführer und der Labour-Partei selbst, was im Mai zu einer beispiellosen Niederlage bei den Kommunalwahlen führte.
Der Skandal, der Starmer schwer traf, war jedoch die Ernennung von Peter Mendelsohn, einem ehemaligen Minister in Tony Blairs Regierung und dem sogenannten „Fürsten der Finsternis“, zum britischen Botschafter in Washington. Mendelsohn war zuvor durch seine Verbindung und Freundschaft zu dem verurteilten Verbrecher Jeffrey Epstein bekannt geworden. Wie sich später herausstellte, wusste Starmer zum Zeitpunkt seiner Ernennung von Mendelsohns problematischer Vergangenheit, ernannte ihn aber dennoch zum höchsten diplomatischen Vertreter in den USA. Mendelsohn wurde aus Washington abgezogen, und Starmer bereitet seinen Auszug aus der Downing Street vor.
Nicht alle Entscheidungen der Starmer-Regierung waren verheerend. So gehört England seit dem 1. Mai dieses Jahres zu den Ländern, die das Eigentum von Wohnungs- und Hauseigentümern nicht mit den Rechten von Mietern gleichsetzen. Auch das Gesetz über Arbeitnehmerrechte (Labor Rights Act) bringt bedeutende Verbesserungen in Bezug auf Krankheitsurlaub, Elternzeit und Null-Stunden-Verträge. Obwohl die Labour Party ihren Plan, allen Arbeitnehmern vom ersten Arbeitstag an das Recht auf Kündigungsschutz einzuräumen, aufgegeben hat, führte das Gesetz dennoch wichtige neue Rechte ein.
VOM TRIUMPH ZUM FALL
Unter der Führung von Keir Starmer gelang es der Labour-Partei nach 14 langen Jahren, die Konservativen von der Macht zu verdrängen. Niemand, nicht einmal Keir Starmer selbst, wird es leicht haben, die britische Wirtschaft wieder anzukurbeln und den Lebensstandard der Briten nach dem Brexit und dem Zusammenbruch der Sozialpolitik der Tories zu verbessern. Doch dieser farblos wirkende Technokrat ohne Charisma wird wohl vor allem als ein Mann in Erinnerung bleiben, dem weder Ideen noch Prinzipien etwas bedeuten. Sein Rücktritt nach nur zwei Jahren im Amt wirft die Frage nach einer tiefer liegenden Krise innerhalb der britischen Gesellschaft und der einst stabilen Staatsstruktur und Verwaltung auf.
Immer mehr Analysen widerlegen die These, Großbritannien, das sich auf den siebten Premierminister innerhalb der letzten zehn Jahre vorbereitet, sei zu einem schwer regierbaren Land geworden, und die Folgen des Austritts aus der EU und dem Binnenmarkt seien weitreichend. Angesichts der durch die Covid-Pandemie ausgelösten Wirtschaftskrise und der darauf folgenden Energiekrise infolge des Ukraine-Krieges und der Konflikte in Westasien steht Starmers Nachfolger erneut vor einer schwierigen Aufgabe. Von Starmers Nachfolger, der voraussichtlich Andy Burnham sein wird, werden hohe Erwartungen geweckt. Seine Positionen und politischen Überzeugungen unterscheiden sich, soweit bekannt, nicht grundlegend von den bisherigen Lösungsansätzen für die stagnierende Wirtschaft und den sinkenden Lebensstandard und die abnehmende Lebensqualität.
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