„Ich wusste, dass ich sie belästigte und dass sie mich verklagen würden, aber ich wusste nicht, dass das Verfahren acht Jahre dauern würde und dass es selbst nach dem Urteil zu meinen Gunsten noch nicht vorbei sein würde.“
So äußerte sich der Journalist Predrag Ćurčija vom Radio und Fernsehen der Vojvodina UNS Gespräche über SLAPP-Klage die vor zehn Jahren von dem Geschäftsmann Vladimir Vrbaški aus der Vojvodina gegen ihn eingereicht wurde.
Obwohl sie gesamtschuldnerisch verklagt werden JournalistObwohl dem Herausgeber und den Medien im Jahr 2024 mit dem Urteil des Berufungsgerichts Gerechtigkeit widerfahren ist, wurden ihnen die hohen Kosten, die durch die Entschädigungsforderung in Höhe von 10 Millionen Dinar entstanden sind, nicht erstattet.
Dies ist die Geschichte eines kräftezehrenden, achtjährigen Prozesses, der während der aktiven Tätigkeit des Korrespondenten von RTV Ćurčija begann und mit seinem Ruhestand endete. Es geht um die einzige Prüfung, der sich dieser erfahrene Journalist in seiner Karriere stellen musste.
Bürger rufen einen Journalisten an, dem sie vertrauen
Im Mai 2016 leitete Ćurčija das Korrespondentenbüro von RTV in Sombor. Er berichtete über das Tagesgeschehen, erstellte Reportagen, recherchierte Probleme der Bürger und leistete Beiträge. Es war üblich, dass die Erste Verwaltung aus der kleinen Stadt Gakovo auf Einladung der Bewohner die Siedlung besuchte. Diese berichteten ihm, dass sie weder Strom noch Wasser hätten, obwohl sie alle Rechnungen regelmäßig bezahlten.
„Es stellte sich heraus, dass die Firma ‚Graničar‘, die das Anwesen verwaltete, die von den Mietern für die Gemeinschaftseinrichtungen gezahlten Gelder nicht mehr weiterleitete. Sie sagten: ‚Wir haben Probleme mit dem neuen Eigentümer namens Vladimir Vrbaški‘, und ich fragte mich, wie er der neue Eigentümer von staatlichem Land sein konnte“, erinnert sich Ćurčija.
Wenige Tage nach dem Telefonat wurde Ćurčias Bericht über die Probleme der Einwohner von Gakovo vom irischen Fernsehen (RTV) ausgestrahlt.
In dem Fernsehbericht erwähnten die Gesprächspartner Vladimir Vrbaški und die Firma Graničar, und der Journalist erklärte, dass es sich um einen Mann handele, der „dafür bekannt ist, dass seine Firma staatliches Ackerland widerrechtlich angeeignet hat“.
Da der Bericht Aussagen von Bürgern über Vrbaško enthielt, versuchte der Journalist mehrmals, mit ihm in Kontakt zu treten. Vrbaško antwortete nicht, aber sein Anwalt.
Ohne die Fragen zu beantworten, schrieb Ćurčija in einer E-Mail: „Wir werden Sie verklagen.“
Dutzende Fahrten von Odzak nach Belgrad
Die Klage ging kurz nach der Ausstrahlung der Sendung ein. Vrbaški verklagte RTV, die damalige Chefredakteurin Marijana Jović Lainović und den Journalisten Predrag Ćurčija und forderte eine Entschädigung von zehn Millionen Dinar wegen „Rufschädigung und zugefügtem seelischem Leid“.
„Weit mehr als die Summe, die sonst zugesprochen werden könnte“, sagt UNS-Anwalt Nenad Krajnović, der Ćurčija von Anfang an verteidigte.
„Die Klage wurde so aufgebaut, dass der Sachverhalt verkompliziert wurde. Meiner Meinung nach war es offensichtlich, dass es dem Kläger nicht um eine Entschädigung für den angeblichen seelischen Schmerz ging, sondern lediglich darum, sowohl den Medien als auch dem beklagten Journalisten finanziellen Schaden zuzufügen“, sagt Krajnović.
Was dann folgte, beschreibt Ćurčija heute mit dem Wort „Demütigung“. Ćurčija legte für jede Anhörung 300 Kilometer zurück, die gesamte Strecke von Odžak nach Belgrad und zurück, und wartete auf Vrbaškas Erscheinen vor Gericht.
„Jahrelang erschien er nicht zu den Verhandlungen. Angeblich aus gesundheitlichen Gründen oder weil er aufgrund anderer Verpflichtungen nicht erscheinen konnte. Jeder Besuch erforderte eine vergebliche Reise der Vertreter und Anwälte der Parteien zum Obersten Gerichtshof in Belgrad, um sicherzustellen, dass der Staatsanwalt dem von ihm selbst eingeleiteten Prozess nicht beiwohnen konnte“, sagt Krajnović.
Das Verfahren erschöpfte somit sowohl Ćurčia als auch RTV in Bezug auf Zeit und Geld.
Krajnović erklärt, dass jede Anhörung den Zugang von mindestens drei Anwälten mit Reisekosten erforderte, wenn der Streitwert 10 Millionen Dinar betrug.
„Neben den finanziellen Aufwendungen verbrachten die Angeklagten ihre Zeit auch mit der Prozessvorbereitung und der Anreise zum Prozess in eine andere Stadt, wodurch sie ihrer journalistischen Kernarbeit nicht nachkommen konnten. Dieses Verfahren wurde als klassisches Beispiel einer SLAPP-Klage eingeleitet und geführt“, so Krajnović.
Jährlich fanden drei bis vier Anhörungen statt. In acht Jahren gab es etwa dreißig Ankünfte in Belgrad, so Ćurčija.
Jedes Mal fuhr er mit seinem eigenen Auto und bezahlte Parkgebühren und Benzin. Er schätzt, dass er allein für die Reise und die damit verbundenen Kosten mehr als tausend Euro ausgegeben hat.
„Ich erinnere mich daran, den Richter gefragt zu haben: ‚Entschuldigen Sie, worum geht es hier? Ich komme jedes Mal aus Odzak, und er taucht einfach nicht auf‘“, sagt Ćurčija.
Ćurčija wurde Gerechtigkeit widerfahren, jedoch keine Entschädigung für die Gerichtskosten.
Nach acht Jahren erging das erstinstanzliche Urteil, das für den angeklagten Journalisten und RTV ungünstig ausfiel.
Der Richter argumentierte, der Journalist habe zwar mit der gebotenen journalistischen Sorgfalt gearbeitet, aber dennoch angedeutet, der Kläger sei ein Usurpator des Landes und deshalb müsse die Beklagte Vrbaška gemeinsam 30.000 Dinar zahlen.
„Das Gericht stufte die Darstellung von Tatsachen, die sich als richtig erwiesen, als Meinung eines Journalisten ein“, sagte Krajnović damals.
Es folgte eine Berufung, für die angesichts der Streitwertsumme von zehn Millionen Dinar eine neue, hohe Gebühr entrichtet werden musste.
Ende 2024 entschied das Berufungsgericht in Belgrad anders und sprach anstelle des Geschäftsmanns dem Journalisten und den Medien das Recht zu, indem es den Beklagten die Kosten des Verfahrens erstatten sollte.
„Als ich das Urteil erhielt, wurde mir bewusst, dass es in diesem Land noch immer Richter und Anwälte gibt, die sich an internationaler Praxis orientieren. Mein Freispruch zeigt, dass das Gericht tatsächlich ordnungsgemäß funktionieren kann. Ich denke, dass die damals organisierten Proteste ebenfalls zu dieser mutigen Entscheidung beigetragen haben“, sagte Ćurčija.
Unter Berücksichtigung von Zinsen und Kosten des Testamentsvollstreckers sollte die Gesamtkostenentschädigung nach Ansicht von Ćurčija und Krajnović eine Million Dinar betragen.
Und gerade als sie glaubten, alles sei vorbei und sie würden die Prozesskosten zurückerhalten, reiste Vrbaški, wie Krajnović berichtet, ins Ausland und hob Geld vom Staat ab. Offenbar, so Krajnović, besitze er kein weiteres Vermögen.
„Nachdem Ćurčija nun mehr als acht Jahre lang mit Kosten und Reisen zu Gerichtsverhandlungen konfrontiert war und seine Kosten aus dem Zivilprozess einziehen musste, hat sie nur noch zusätzliche Kosten für die Bezahlung des Gerichtsvollziehers, der nichts hat, um die Forderung der Beklagten einzutreiben“, sagt Krajnović.
Für Ćurčia ist jedoch das Wichtigste, dass der Gerechtigkeit Genüge getan wird.
Was sind SLAPP-Klagen?
Strategische Klagen gegen die Beteiligung der Öffentlichkeit (SLAPP) sind Verfahren, die eingeleitet oder durchgeführt werden, um Journalisten zu schikanieren oder einzuschüchtern, so die Definition des Europarats.
Nach dieser Auffassung zielen sie darauf ab, die freie Meinungsäußerung in Angelegenheiten von öffentlichem Interesse und die Ausübung von Rechten im Zusammenhang mit der Bürgerbeteiligung zu verhindern, einzuschränken oder zu bestrafen. Sie werden, wie in der Richtlinie der Europäischen Union dargelegt, von mächtigen und einflussreichen Akteuren gesteuert.
Für ihn war dies der erste Prozess in seiner journalistischen Laufbahn und das erste Mal, dass er von dem Begriff SLAPP hörte, der zum Zeitpunkt der Klage noch nicht so gebräuchlich war wie heute.
„Zuerst dachte ich, es sei eine klassische Geschichte von einem mächtigen Mann, der die Armen unterdrückt. Kollegen, die internationale Fälle verfolgen, sagten mir jedoch: ‚Glauben Sie mir, das ist ein Klassiker. Klassische Einschüchterung von Journalisten, um vom Thema abzulenken.‘“
Er ist nicht geneigt dazu. Aber die Mieter der Ersten Verwaltung in Gakovo, denen Strom und Wasser abgestellt wurden, wohnen heute nicht mehr dort.
„Dieser ganze Fall ist eine seltsame Geschichte, die in diesem Land wahrscheinlich nie den Epilog bekommen wird, den sie verdient“, sagt Ćurčija.
Quelle: UNS
