Predsednik Rusije Vladimir Putin pohvalio je Ilona Maska, milijardera i bliskog saradnika predsednika Sjedinjenih Američkih Država Donalda Trampa, tako što ga je uporedio sa Sergejem Koroljovim, glavnim inženjerom koji stoji iza svemirskog uspeha Sovjetskog Saveza 1950-ih i 1960-ih, javila je ruska državna novinska agencija RIA Novosti.
Citirala je Putina, koji je na sastanku sa studentima govorio o ruskoj svemirskoj politici.
„Znate, postoji čovek koji živi u Americi, Ilon Mask, koji je, da tako kažem, lud za Marsom. Takvi ljudi, predani nekoj ideji, retko se pojavljuju među ljudima. Čak i kada na prvi pogled njihove ideje izgledaju neverovatno, one se posle nekog vremena ostvaruju. Kao što su i ideje Koroljova i naših svemirskih pionira bile ostvarene“, rekao je Vladimir Putin tokom razgovora sa studentima Moskovskog državnog tehničkog univerziteta Bauman.
Sergeja Koroljov je sovjetski inženjer koji je bio ključan u uspehu Sovjetskog Saveza u slanju Jurija Gagarina na prvi svemirski let sa posadom 1961. godine.
Putin je i ranije pohvalio Maska, čiji poslovni interesi uključuju kompaniju za svemirsku tehnologiju SpejsIks, kao „izuzetnu ličnost“.
Mask, glavni Trampov savetnik, sve glasnije kritikuje Ukrajinu, koja se bori protiv Rusije od 2022. godine, kada je Kremlj naredio desetinama hiljada vojnika na teritoriji svog suseda.
U februaru 2022, dva dana nakon početka ruske invazije, Ukrajina je zatražila da Maskov SpejsIks aktivira njihov satelitski internet servis Starlink, kako bi zamenila internet i komunikacione mreže koje su degradirane ili uništene tokom rata. Mask je, međutim, odbio ukrajinski zahtev da proširi pokrivenost Starlinka na Krim koji je okupirala Rusija tokom kontranapada na krimsku luku, iz koje je Rusija pokretala napade na ukrajinske civile. Rukovodioci SpejsIksa su više nekoliko puta izjavljivali da Starlink treba da ostane civilna mreža.
