Ples na kiši

Trka u Maleziji počela je haotično. Fizikela (Beneton Reno) je zaboravio sa kog mesta treba da startuje, isprečio se nasred staze, početak trke je odložen za pet minuta što je bilo dovoljno da Montoji (Vilijams BMW) otkaže automobil, pa je u pravom sprintu otrčao u boks da sedne u rezervni bolid. Odlaganje starta je najviše koristilo Frencenu (Džordan Honda) koji je u krugu za zagrevanje javio mehaničarima da mu motor trokira, a sudije su mu dozvolile da promeni automobil i da startuje sa devetog mesta.

Ponovljeni start značio je katastrofu za mlađeg Šumahera (Vilijams BMW), koji je imao odlično treće mesto na treningu. Kada je u prvoj krivini pokušao da obiđe Baričela (Ferari) ovaj ga je zakačio i okrenuo na stazi, slično kako je to uradio sa Frencenom na prvoj trci u Melburnu. Gužvu koja je tada nastala najbolje su iskoristili vozači sa začelja kolone koji su imali dovoljno vremena da dobro reaguju i dokopaju se pozicija o kojima inače samo mogu da sanjaju. Verštapen (Erouz) je, na primer, sa 18-og dospeo na šesto mesto!

Ferarijev dvojac je potom brzo sticao prednost grabeći ka prvoj ovogodišnjoj dvostrukoj pobedi. Pa ipak, samo ludačkoj sreći mogu da zahvale što su uopšte završili trku. Naime, kada je u trećem krugu Paniju (BAR Honda) bukvalno eksplodirao hladnjak i ulje se razlilo po stazi, oba ferarijeva vozača u punoj brzini naleću na mrlju i završavaju u travi pored staze.

DOBRA PROCENA: „Video sam kako mi se ograda približava i Rubensa koji iza mene takođe izleće sa staze i pomislio – gotovo je“, izjavio je posle trke Šumaher. „Imali smo veliku sreću da bolidi nisu bili oštećeni, počela je i kiša, na stazu je izašlo vozilo za usporavanje, pa nismo dospeli na samo začelje.“ Šumaher potom džentlmenski pušta Baričela da prvi svrati u boks po gume za kišu ne znajući u tom trenutku da Brazilac ima oštećen prednji stabilizator. Promena oštećenog dela će obojicu usporiti za gotovo dva minuta i dospeće na 11. i 12. mesto. Kada je trka nastavljena pokazalo se da su u ferarijevom boksu najbolje procenili kakve gume treba koristiti u situaciji kada je pola staze pod vodom, a pola suvo. Šumaher i Baričelo su postizali čak za tri sekunde po krugu bolje vreme od ostalih i očas posla se našli na vodećim pozicijama koje su sačuvali do kraja trke.

Meklarenovi vozači pokušavali su da uhvate priključak sa vodećima, ali je Hakinen kuburio s bolidom tako da je trku završio na šestom mestu. Kultard je pokušavao da se dokopa drugog mesta, ali činjenica da je samo za pet sekundi kasnio za Baričelom više govori o tome da Brazilac nije forsirao pred kraj znajući da Škotlanđanin ne može da ga prestigne.

NADMOĆ FERARIJA: Frencen i mlađi Šumaher mogu i te kako biti zadovoljni četvrtim i petim mestom, mada se Ralf posle trke bujicom oštrih reči obrušio na Baričela zbog guranja na stazi u prvoj krivini. Sve u svemu, čini se da je ove sezone i meteorologija na strani organizatora iz jednostavnog razloga što je monsunska kiša samo doprinela uzbudljivosti trke. Bilo je spektakularnih izletanja sa staze, obilaženja, promena u poretku i pravog trkanja, što publika voli i što čitavom događaju daje toliko neophodnu uzbudljivost. Osvajanjem Velike nagrade Malezije Šumaher je zabeležio svoju 46. pobedu u karijeri, a šestu uzastopnu čime je izjednačio rekord slavnog Alberta Askarija koji je slično učinio vozeći takođe za Ferari u sezoni 1952. kada je i prvi put postao svetski šampion. Kuriozitet je u tome što je stariji Šumaher pobedio u Sepangu vozeći rezervni automobil jer je onaj koji je bio pripremljen za trku neposredno pred start počeo da ispušta ulje.

„Ferari je u ovom trenutku najbolji i rade nam isto što smo mi njima radili ’98.“, izjavio je Dejvid Kultard podsećajući na situaciju kada su on i Mika osvojili 12 pol pozicija i osam od mogućih 16 pobeda. „Sada su u prednosti, ali mi smo fajteri, znamo šta nam je činiti i već u Maleziji smo poboljšali bolide, a slično spremamo i za Brazil.“

„Meklaren je najopasniji kada je u podređenoj poziciji“, upozorava tehnički direktor Ferarija Ros Braun, a Šumaher dodaje da „jeste lepo dominirati na stazi“, ali pretpostavlja da to „neće biti slučaj u trkama koje slede“. Naredna je 1. aprila na stazi Interlagos kod Sao Paula za Veliku nagradu Brazila.