Na ulicama Njujorka, ranih osamdesetih godina, stanovnik Harlema Al B. osmislio je ples koji je dobio naziv Harlem šejk i njime zabavljao publiku na poluvremenu uličnih bejzbol mečeva. Pomeranje ramena napred-nazad u maniru „šimi“ plesa, plesni je pokret koji se brzo uvukao pod kožu Njujorčana. Tridesetak godina kasnije, pojavljuje se još jedna Harlem šejk „zaraza“. Ali ovog puta to izgleda nešto drugačije.
Novi Harlem šejk nastao je u februaru ove godine. Devetnaestogodišnji bloger koji se potpisuje kao Prljavi Frenk podelio je na internetu video-snimak na kome sa još tri prijatelja maskirana u bizarne kostime „pleše“ uz tehno numeru pod nazivom Harlem šejk – pesmu koju je maja prošle godine snimio do tada neafirmisani američki di-džej Bauer (Hari Rodrigez). Njegov ples se sastojao od toga da najpre jedan učesnik čini jednostavne i karikaturalne pokrete, da bi mu se u jednom trenutku pridružili ostali, i to mahnitajući rukama i nogama bez ikakvog reda i smisla. Snimak je ubrzo postao hit na Jutjubu, a kao odgovor na njega pet australijskih tinejdžera pravi svoju, još luđu verziju Harlem šejk plesa, koja je na Jutjubu za veoma kratko vreme dostigla gledanost od 40 miliona. Nakon toga, na hiljade ljudi preuzima šablon petorice Australijanaca, i po njemu snimaju svoje verzije, pri čemu je jedna blesavija od druge, i objavljuju ih takođe na Jutjubu. Kolektivni zbir svih verzija Harlem šejka na Jutjubu za dva meseca premašio je do sada 175 miliona pregleda, a za poslednjih pet nedelja Baureova pesma Harlem šejk nalazi se na prvom mestu Bilbordove top-liste. Očigledno, Gangnam stajl, koji je obeležio proteklu godinu, stvar je prošlosti – nova globalna pomama zove se Harlem šejk.
PRAVILA I TUMAČENJA: Koja su pravila Harlem šejka? On traje oko 30 sekundi. Uz uvod pesme obično igra jedna osoba, često maskirana u smešan kostim. Dok ona pleše, ostali učesnici koji ili nose veoma malo odeće na sebi ili su i sami smešno kostimirani, ponašaju se kao da je ne primećuju, da bi joj se u jednom trenutku pridružili tresući se i mahnito mlatarajući rukama i nogama. Ova koreografija danas je popularna zabava i izvodi se na najčudnijim mestima. Snimci sa ovim plesom načinjeni su u kancelarijama, pod vodom, u rudniku, čak su i američki vojnici u Avganistanu napravili svoju verziju.
Tumačeći značenje i popularnost Harlem šejka, američki internet portal „Salon“ uporedio je Harlem šejk sa Gangnam stajlom: „Gangnam stajl“ nastao je kao odgovor na ekonomsku nejednakost u Južnoj Koreji i na globalnom planu, dok Harlem šejk više deluje kao „oslobađanje“ i dozvoljava pojedincima da se upuste u zajednički haos bežeći od inhibicija koje nameće svakodnevica. Prema „Vašington postu“, internet snimak Harlem šejka je „moćan“ jer ima hipnotišući ritam, brze pokrete i jednostavan šablon, a Bauer, autor muzičke podloge za ovaj ples, rekao je za američki list „Dejli Bist“ da je tajna popularnosti njegove „kompozicije“ i plesa koji je prati vrlo jednostavna: „Mislim da je zarazna zato što je blesava.“
POLITIKA: Ovaj „blesavi ples“ u međuvremenu je dobio i političku dimenziju. Grupa srednjoškolaca u Tunisu je prošlog meseca odigrala Harlem šejk ispred tamošnjeg Ministarstva prosvete u znak protesta zbog politike vlade. Odmah nakon toga, eho Harlem šejka stiže i do Egipta, gde je na isti način protestovalo oko 400 studenata nezadovoljnih aktuelnom vlašću. Oni su se maskirali u likove iz crtanih filmova i egipatsku narodnu nošnju i odigrali ludi ples ispred sedišta vladajućeg pokreta Muslimanske braće u Kairu. „Želimo da stvorimo novu grupu satirične revolucionarne borbe, kojom težimo da pomoću satire pošaljemo jasnu poruku državnom predsedništvu“, rekao je jedan od učesnika protesta u Egiptu za britanski „Dejli njuz“.
INTERNET MEM: Harlem šejk je najnoviji viralni (lančani) internet snimak koji je smenio doskora neprikosnoven „konjski ples“. Jula prošle godine inaugurisao ga je južnokorejski muzičar Psaj, i to kao deo koreografije uz svoju pesmu Gangnam stajl. U njoj Psaj ismejava način života u seulskom kvartu Gangnam, u kome živi oko jedan odsto stanovništva tog grada ali je najpoželjnija i najskuplja adresa u Južnoj Koreji. Istovremeno, ovo je meta zavisti i podsmeha Korejaca, gde skorojevići pokušavaju da se predstave kao elita i trude se da deluju otmeno. Gangnam stajl postaje apsolutni Jutjub hit, koji je za manje od pola godine postao najgledaniji snimak sa čak milijardu i četiristo hiljada pregleda. Jednostavna koreografija koja simulira jahanje konja osvojila je za to vreme klubove, ali i trgove, izvodila se tokom prošle godine na teniskim mečevima, utakmicama i stigla na kraju i do Ujedinjenih nacija, gde je generalni sekretar Ban Ki Mun zajedno sa izvođačem ove pesme otplesao Gangnam.
Globalna pomama za neobičnim plesovima nije nov fenomen, i u talasima je dolazila tokom poslednjih stotinjak godina. Pre Gangnam stajla, to je bio Šakirin ples Waka Waka, a pre toga ples nezaboravnih Španjolki iz grupe „Las ketchup“ uz pesmu Aserehe iz 2002. – spoj flamenka i evro-popa uz „kečap ples“ zahvatio je tada i najudaljenije narode Afrike i Azije. Pre toga je Makarena španskog dueta „Los del rio“ 1996. zaludela čitav svet, pre toga, legendarna Lambada, u izvođenju pevačice Kaome s kraja osamdesetih godina, u predinternet eri uspela je da osvoji milione ljudi, baš kao što su to ranije učinili rokenrol, tvist, sving, čarlston, tango i mnogi drugi.
Jedino što je karakteristično za današnje vreme jeste brzina kojom se novi trendovi smenjuju. Slava Gangnama trajala je svega šest meseci, ali to već danas nije važno jer imamo Harlem šejk.
Harlem šejk je zapravo još jedna u nizu grupnih aktivnosti, koju su ljudi masovno prihvatili, a koja nastaje pomoću viralnog videa – snimka koji postaje popularan „deljenjem“ na internetu, pomoću veb-sajtova, društvenih medija i – mejla. Pre deset godina, na Menhetnu je nastala nova vrsta grupnog plesa, Flešmob. Uglavnom na javnim mestima, grupa ljudi se nasumično okuplja i počinje da izvodi kratku, naizgled potpuno besmislenu tačku, a onda se raziđu i nestanu u masi. Flešmob se često koristi u svrhe zabave, ali i da bi se poslala određena satirična poruka. Grupa ljudi koja učestvuje u performansu organizuje se najčešće preko društvenih mreža i viralnih imejlova.
Možda najsličniji Harlem šejku, po snazi „prenošenja šablona“ od čoveka do čoveka, je i Planking, koji je bio popularan pre par godina. Ova igra ima samo jedan kriterijum, a to je da budete originalni. Potrebno je da se slikate na najčudnijem javnom mestu, ležeći kao „daska“, licem okrenutim ka zemlji, a potom svoju sliku da okačite na sajtu planking.com. Cilj je biti što kreativniji, pronaći mesto na kom je pravi izazov slikati se u ležećoj pozi i imati što veći broj posmatrača prilikom „performansa“. Na internetu se mogu naći slike ljudi koji izvode planking usred televizijske emisije, fudbalske utakmice, na šinama, pešačkom prelazu. Neobična vrsta igre nastala je u Australiji i ubrzo postala globalno popularna.
