Der Beginn des Erwachens aus tiefer Lethargie

Jedes Mal, wenn Ognjen, ein Maschinenbaustudent, das Gebäude betritt požarevacEr kommt an einem dystopischen Bambiland vorbei, das aus Unkraut und Schlamm entspringt. Der Pool besteht aus Fliegenpilzen, die Betonwände des Labyrinths sind von wilden Bäumen durchbrochen. Dieser einst beliebte Vergnügungspark ist für Ognjena ein Symbol für alles, was in Požarevac schief lief, obwohl er zu jung ist, um sich an die Zeit zu erinnern, als Kinder tagsüber dort herumtollten und abends die Jugendlichen im Pool Cocktails tranken oder unter Flutlicht Beachvolleyball spielten.

Bambiland in Vašarište, zwischen dem Fußballplatz „Mladog radnika“ und der Pferderennbahn, wo die berühmten Ljubičevski-Reitspiele stattfinden, war einst einer der Lieblingsplätze von Marko Milošević, dem berühmtesten Sohn der SR Jugoslawien. Am anderen Ende der Stadt dröhnte die Diskothek Madonna, die demselben Besitzer gehörte, und es gab noch weitere Bars.

Ognjen, etwas außerhalb von Požarevac, wird immer als jemand aus „Slobas Heimatort“ gelten. Ihre Eltern lehrten sie, dass sie, sobald sie erwachsen ist, ein anderes Leben führen soll. Irgendwo weit weg von der scheinbar friedlichen Stadt, deren Aufstände gegen das Regime selten sind, ebenso wie die Auftritte der „Jungen Arbeiter“ in den höchsten Rängen des serbischen Fußballs. Die Einwohner von Požarevac klammern sich normalerweise an die Macht, daher gaben sie 2024 der SNS-Koalition eine Zweidrittelmehrheit.„Ich komme aus einem Dorf in der Nähe von Pozarevac und mir wurde immer beigebracht, von hier wegzugehen“, erzählt Ognjen der Zeitung „Vreme“, während er durch die Straßen der Innenstadt geht. Hier geht es gemächlicher zu, die Zeit tickt anders und viele Einwohner kennen sich. So wird Ognjen oft angehalten, ihm wird die Hand gereicht und gefragt, wie es ihm gehe, ob es Probleme gebe und ob man etwas brauche. Er lächelt sie an, bedankt sich und sagt: „Im Moment nichts, geht einfach wählen.“ Er bleibt vor dem großen Plakat „Studenten gewinnen“ stehen, holt seine Schlüssel aus der Tasche und betritt die kleinen Zimmer, in denen die Studenten untergebracht sind, die im Stadtteil Braničevo Wahlkampf machen. Er schließt die Tür hinter sich ab.

„Wir müssen abschließen, wenn nur noch wenige von uns drinnen sind“, sagt Ognjen. „Požarevac ist eine ruhige, beschauliche Stadt, dort gibt es keine Probleme. Aber Sie wissen ja, wie es dort ist.“

Foto: Mitar Nikolic

In Požarevac, zwischen dem Wärmekraftwerk Kostola, Bambi und Zabela - jeder weiß, wie es dort ist. Progressive Diesen Sommer werden sie plötzlich mit offiziellen Besuchen in der Stadt „überrannt“ und bringen Wassermelonen zum neuen Festgelände. Allerdings hat keiner der lokalen Progressiven auf die Anfrage von „Vremena“ reagiert.

„Jetzt sind sie alle beschäftigt“, sagt eine Gesprächspartnerin, die ihren Namen nicht nennen möchte, da sie in einem öffentlichen Unternehmen arbeitet. „Alle sind im Wahlkampf. Dort kommt die Hälfte der Kollegen nicht zur Arbeit, manchmal nehmen sie einen Firmenwagen und fahren durch die Dörfer.“

Foto: ml Jankovic

WIE IST DIE STADT AUSGEBRACHT?

Allein wegen Požarevacs Stimme hatten die jungen Leute, die nach dem Einsturz des Vordachs in Novi Sad rebellierten, wohl nicht erwartet, dass die Stadt erschüttert werden würde. Besonders nach der letzten Wahl, die nur wenige Monate vor dem schicksalhaften 1. November 2024 stattfand und bei der die Regierung trotz zahlreicher kommunaler Probleme ganze 64 Prozent der Stimmen errang. Eines der größten Probleme ist das marode Wassernetz, dessen Rohre beim ersten Frost platzen, und die Arbeiter sind tagelang damit beschäftigt, diese Lecks so gut wie möglich zu flicken.

Noch immer ist nichts von bevorstehenden, entscheidenden Wahlen zu spüren. Keine Slogans, keine Wahlfahnen, keine Banner, keine großen Plakate, auf denen die Gesichter der Politiker prangen. Im gesamten Stadtzentrum stehen nur die Türen des Schachclubs offen, in dem hauptsächlich Rentner sitzen. Neben den Tassen hängt im Fenster der Hinweis: „Fahrräder nicht an die Scheibe lehnen (sie ist bruchgefährdet).“

Doch die Lethargie hat eingesetzt. In Požarevac, wo sich jahrelang immer dieselben hundert oder zweihundert Menschen zu Protesten versammelten, veranlasste etwas innerhalb eines einzigen Tages sage und schreibe 2.760 Bürger, ihre Unterstützung für die Studentenliste zu bekunden. Obwohl die Stadt offiziell kaum mehr als vierzigtausend Einwohner zählt, das Umland aber rund siebzigtausend, ist sie inoffiziell führend in Sachen Proteste, angefangen bei Dragana Mirković.

Ognjen ist stolz. Statistisch gesehen, sagt er, hätten sie in Požarevac vierzehnmal so viele Stimmen gesammelt, wie für die Kandidatur nötig wären – und das, obwohl die Gemeinden Malo Crniće und Žabari mitgezählt wurden. „Wir hätten sicherlich noch mehr Stimmen gesammelt, aber der Notar konnte das einfach nicht schaffen“, sagt Ognjen. „Das ist nur ein Beispiel für unseren gemeinsamen Kampf.“

Der Kampf in der Stadt begann mit den Absolventen des Gymnasiums von Požarevac, die sich rasch den Blockaden anschlossen und von der Direktorin Danijela Žukovski unterstützt wurden, die jedoch bald darauf abgesetzt wurde. Kurze Zeit später schlossen sich auch Schüler aus Požarevac an, darunter Ognjen, der sich in Belgrad aufhielt und erkannte, dass eine lokale Organisation am besten wäre. Dann fand die erste Kundgebung statt, und im Regen und Wind versammelten sich, wie man sagt, die meisten Menschen in der Stadt seit den Umwälzungen im Jahr 2000. Danach schrumpfte die Zahl der Teilnehmer wöchentlich, und die Situation geriet außer Kontrolle.

„Die Stadt ist definitiv aufgewacht“, sagte Marko Tadić, Journalist des lokalen Mediums Boom93, gegenüber Vreme. „Sie wurden durch das Verhalten der Behörden gewissermaßen dazu gezwungen. Obwohl die Bürger anfangs der These anhingen, dass sie selbst die Verantwortlichen seien.“ alle unsere Kinder und lasst sie tun, was sie denkenEs sickerte durch, dass das BIA die Eltern einiger Schüler kontaktiert hatte, die bei den Protesten als Redner aufgetreten waren, was viele verärgerte. Im Sommer 2025 gab es dann einen Protest, bei dem progressive Aktivisten auf die Straße gingen und es zu einer Konfrontation kam. Es war keine angenehme Situation.

Übrigens kann es mit den BIA-„Mitarbeitern“ in einer Kleinstadt schon komisch werden, weil sie sich alle kennen. So betrat der junge Mitarbeiter das Café und setzte sich, offenbar zufällig, an den Nachbartisch. Dann kam jemand und sagte ihm, er solle nicht so albern sein, erzählt ein Einwohner von Požarev die Anekdote.

BEWEGUNGSANORDNUNG, STORNIERUNGSBEFEHL

Fast jeder, mit dem man in dieser Stadt spricht, wird bestätigen, dass es nicht viel Aufruhr, kein Kriegsgefühl und keine strikte Spaltung der Bevölkerung gab. Andererseits, so heißt es, hätten viele Menschen aufgrund ihrer Unterstützung für die Studenten gelitten, während die jungen Leute, die am heftigsten gekämpft hatten, zahlreiche Opfer gebracht hätten. Obwohl es keine handfesten Auseinandersetzungen gab, setzten die lokalen Progressiven in gemächlichem Tempo die Anweisungen von oben um.

„Bürger, die mich auf der Straße ansprechen, denken, wir seien furchtlos, hätten keine Angst. Aber das stimmt nicht. Einer von uns wird ohne Beweise wegen des Einsatzes einer Taschenlampe angeklagt, und viele Eltern unserer Kollegen haben ihre Stellen in der Staatsverwaltung verloren, weil sie uns unterstützt haben. Zeitweise gab es eine regelrechte Entlassungs- und Versetzungswelle“, sagt Ognjen. „Die Angst ist also allgegenwärtig, aber sie treibt uns an.“

In einer Stadt, in der jeder den „Sreski-Spion“ der BIA kennt, weiß auch jeder, wessen kleiner Junge das Megafon hält. Jeder hier hat eine Tante oder einen Onkel, der in den riesigen Kohlebergwerken in Drmn oder im Elektrokraftwerk in Kostolac arbeitet, wo die Gehälter im Durchschnitt zu den höchsten in Serbien zählen. Einen Job zu verlieren, ist hier schnell passiert, aber schwer zu verkraften.

Die bereits erwähnte, entlassene Direktorin des Žukowski-Gymnasiums wurde bedroht und erpresst, weil sie Schüler und Absolventen bei der Blockade unterstützt hatte. Ihr Ehemann, der im Kernkraftwerk Kostola arbeitete, wurde auf eine schlechter bezahlte Stelle versetzt. Die Mutter einer Schülerin wurde im Krankenhaus entlassen, weil ihre Tochter an der Blockade teilnahm, und ein Postangestellter verlor seine Stelle, weil seine Tochter in der Schülerbewegung aktiv war.

Die Verträge der Geschwister Saša und Valentina Jovanović wurden innerhalb weniger Tage geändert. Saša ist Mitglied der Bürgerwehr und glaubt, dass er aufgrund seiner Unterstützung für Studenten in eine andere Einheit versetzt wurde, obwohl in seiner Abteilung Personalmangel herrschte. Nur wenige Tage später wurde auch Valentina, die in der Zweigstelle des Republikanischen Geodätischen Instituts in Požarevac arbeitete, versetzt und stand am Ende ohne Arbeit da.

„Das Regime hat die Protestierenden hier nicht verschont“, sagte der Politikwissenschaftler Mitar Nikolić, der in der zivilgesellschaftlichen Organisation Braničevo-Initiative aktiv ist, gegenüber Vreme. Die Organisation engagiert sich lokal in Požarevac und im Bezirk Braničevo. „Lehrkräfte, die streikten und keine Verträge hatten, wurden entlassen, obwohl sie jahrelang an Schulen gearbeitet haben.“

Gerade weil sich die Leute gut kennen, bemerkte Požarevac laut Nikolić, dass einige Manager – sogar progressive – sich in den Gemeinden und vor Gerichten nach Kräften für ihre Arbeiter einsetzten, viele aber nicht durchhielten.

Schönen Tag und auf Wiedersehen!

Diesen Sommer, so beschreibt der Journalist Marko Tadić, wählte das Regime eine andere Strategie und versuchte, die Bevölkerung zu beschwichtigen. Diejenigen, die letzten Sommer noch Drohungen aussprachen, geben sich nun freundlich. Von Beginn der Hitzewelle an begann die SNS still und leise, Stände aufzubauen, und Požarevac wurde von hochrangigen Parteifunktionären belagert. Sie empfingen Miloš Vučević, der in dem Dorf Dragovac nahe Satarašijada mit einer Wassermelone in der Hand eine Erklärung abgab.

„Es wurde viel getan, aber es muss noch viel mehr getan werden. Požarevac wurde einst – ich will nicht sagen besser behandelt – aber es genoss mehr Aufmerksamkeit von den republikanischen Behörden. Doch dann, irgendwann nach den 2000er Jahren, begann eine Phase irrationaler Bestrafung von Požarevac und der gesamten Region. Ich denke, mit dem Amtsantritt von Aleksandar Vučić hat sich das Verhältnis wieder normalisiert“, sagte Vučević Reportern während eines Besuchs in Satarašijada.

Zugegebenermaßen leben Požarevac und die umliegenden Dörfer größtenteils von Überweisungen und österreichischen Renten und warten noch immer auf eine bedeutende „Investition“, wie sie Vučić hier und da „hingebracht“ hat. Am Stadteingang, wo es nach Plasmakeksen riecht, stehen Ruinen, Denkmäler aus der Zeit, als hier eine Zuckerfabrik, ein großer Fleischbetrieb und die Landmaschinenfabrik „Morava“ ansässig waren.

Vucevics Noten bleiben davon erfreulicherweise unberührt. Progressive posieren besonders gern, wenn Studenten etwas verkünden – und da sind sie wieder. Umso interessanter ist es, dass sie sich „verfeinert“ haben. Als der Journalist von „Vremena“ in Požarevac war, waren die Räumlichkeiten der SNS im Zentrum geschlossen. Doch irgendetwas hat sich geändert.

„Die Mitglieder von SNS begannen, uns auf der Straße auf kulturell angemessene und bedeutungsvolle Weise anzusprechen, um uns zu grüßen mit Guter Tag i Verabschiedung„Das haben sie vorher überhaupt nicht getan“, sagt Tadić. „Ich weiß nicht, ob es nur für uns Journalisten gilt oder für alle. Ich glaube, die Idee kam von oben, sie wurden angewiesen, und das Ziel ist, uns zu zeigen, dass wir keine Kriegsparteien sind.“

Der Politikwissenschaftler Mitar Nikolić erklärt, dass die Regierung in Požarevac trotz großer Unterstützung bei den vorangegangenen Wahlen ein gewisses Problem hat. Dies zeige sich darin, dass es in der Stadt keine einzige anerkannte progressive Persönlichkeit gebe, niemanden mit hohem Ansehen in Belgrad.

„Deshalb hat Požarevac nie nennenswerte Investitionen erhalten. Alle Fabriken, die Präsident Aleksandar Vučić eröffnete, lagen außerhalb dieser Region. Selbst bei der Eröffnung eines Abschnitts der Donauautobahn spielten die Bürgermeister dieser Gebiete eine untergeordnete Rolle, während andere mehr Einfluss hatten“, sagt Nikolić. Er glaubt, dass die Beschaffenheit dieser Region es in den letzten Jahrzehnten potenziell unmöglich gemacht hat, Vučićs Aufmerksamkeit zu erregen und sich als besonders nützlich für das Regime zu erweisen.

„Hier kennt jeder jeden, und selbst einfache Kombinationen sind schwierig“, fügt er hinzu. Daher bestehe laut Nikolić ein zusätzliches Potenzial für Schwierigkeiten unter den Schülern.

In dieser Stadt haben die Progressiven ein zusätzliches Problem mit ihrem Koalitionspartner. Da die Sozialisten zuvor deutlich mehr Freiheiten und Macht in der Stadt genossen, ist Nikolić der Ansicht, dass sie nun besonders unzufrieden sind, vor allem die jungen unter ihnen. „Die Sozialisten lieben den Braničevski-Bezirk und wollen hier die Macht haben“, sagt der Politikwissenschaftler. „Da ihnen in den letzten Jahren abrupt die Macht entzogen wurde, fällt es ihnen schwer, dies zu akzeptieren, zumal sie auch unter großem Druck der SPS-Jugend stehen.“

Ein junger Mann aus Espees, aus Požarev, wird bei den Wahlen weit oben auf der Liste seiner Partei stehen – auf Platz 13. Er heißt wie Marko und trägt denselben Nachnamen wie Milošević – er konnte noch kaum laufen, als sein Großvater Slobodan stürzte.

Was die Opposition betrifft, so sagt der Politikwissenschaftler Nikolić, dass die Spaltung auf republikanischer Ebene auch auf lokaler Ebene spürbar sei. Während einige Oppositionspolitiker, deren Heimatparteien sich mit den Studenten solidarisiert hatten, bei den Protesten zu sehen seien, hielten sich viele andere im Hintergrund und hofften, unbehelligt zu bleiben.

ERHOLUNGSZEIT

Obwohl die geplante Feuerversammlung nicht stattfand, blieb eine Gruppe von Personen, die den Studierenden stets zur Seite stehen, zurück. Sie treffen sich weiterhin mit Guerillas. Laut dem Journalisten Marko Tadić handelt es sich dabei größtenteils um Personen, die nicht im Staatsdienst arbeiten und daher keine Konsequenzen befürchten müssen.

Ognjen erzählt, dass die Chöre den Schülern sehr geholfen haben, besonders zu Beginn des Kampfes. Viele verspürten, wie er selbst, das Bedürfnis, in der Bar zu helfen, und so beteiligten sie sich an gemeinsamen Aktionen, wenn sie in den Ferien in ihre Heimatstadt kamen. Das gefiel Ognjen, denn er hatte diese Aufforderungen der Erwachsenen, Požarevac oder sein eigenes Dorf zu verlassen, nie gemocht. Sie kamen ihm immer irgendwie fehl am Platz vor.

„Mir gefiel die Vorstellung nicht, ich solle weglaufen“, sagt er. „Ich würde lieber in mein Dorf zurückkehren, mit meinem Hund und meinem Pferd leben, einen Hof und ein Grundstück haben. Ich mag Packen nicht, ich mag keine Wohnung. Ich möchte lieber nach Hause zurückkehren, damit das, was ich dort habe, nicht verloren geht. Ich möchte in diesem Dorf etwas haben, wovon ich leben kann.“

Sein Studium begann aufgrund der Studentenrevolte turbulent, da er sich derzeit im zweiten Jahr an der Fakultät für Maschinenbau in Belgrad befindet. Er hofft jedoch, dass Serbien nach seinem Abschluss ein völlig anderes sein wird. „Ich möchte in einem freien Serbien leben, das von der Studentenliste regiert wird. Lasst uns zur Demokratie zurückkehren und sehen, wie es aussieht, in einem organisierten Staat und in einem organisierten Požarevac zu leben“, sagt er.

Seine angestrebte Frist für die Erholung des Landes ist sein letztes Schuljahr. Bis dahin ist es nicht mehr lange hin, in zwei Jahren ist es bereits so weit.

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