Wie verändern unsichtbare Netzwerke von Einfluss und Abhängigkeit den alten Kontinent grundlegend? Warum wird Europa auf der Suche nach neuen Stützpunkten auf die Balkanregion angewiesen sein? Und welche Rolle spielt Serbien dabei?
Seit Jahren hören wir immer wieder dieselben Standardgeschichten über Geopolitik. EuropaNATO gegen RusslandWest gegen Ost, Nord gegen Süd, Zentrum gegen Peripherie, EU gegen Autoritarismus...
Unter der Oberfläche dieses täglichen Medienlärms entfalten sich jedoch tiefgreifende, tektonische Prozesse, die den europäischen Kontinent umgestalten werden: von stiller Deindustrialisierung und digitaler Transformation bis hin zur demografischen Entvölkerung und dem sogenannten „militarisierten Frieden“, der das Machtgleichgewicht und die innere Stabilität Europas dauerhaft verändern wird.
Von außen betrachtet funktioniert trotz zahlreicher Krisen alles wie zuvor: Die formale Souveränität der einzelnen Staaten ist, entgegen den Wünschen einflussreicher Kreise aus Brüssel, nirgends verschwunden. Flaggen, Grenzen und Parlamente existieren weiterhin. Doch die Funktionen, die ein Land lebensfähig machen – die Fähigkeit, Häuser zu heizen, die Luftverteidigung zu gewährleisten, Renten zu zahlen, Arbeitsplätze zu schaffen, Fabriken zu betreiben und Personen zu befördern – hängen zunehmend von etwas ab, das weder national noch gänzlich europäisch ist: einem System komplexer, supranationaler Einflussnetzwerke. Diese kontrollieren die globalen Ströme von Waren, Geld, Energie, Informationen und Technologie und sind zum wichtigsten Instrument politischer Macht und Kontrolle geworden.
Wer verwaltet heute elektrische Verbindungen, Cloud- und Rechenzentren, Unterseekabel, Satelliten, Chips, Häfen, Zahlungssysteme oder Lieferketten?
Da das globale System nicht allein auf Regierungen, sondern auf einem komplexen Netzwerk aus privaten Konzernen, Technologiegiganten, internationalen Konsortien und Regulierungsbehörden beruht, entsteht ein neues, ungewöhnliches Europa, in dem ein Staat politisch völlig souverän und gleichzeitig funktional tiefgreifend abhängig sein kann. Der alte Kontinent wird daher nicht mehr nur durch formale Grenzen bestimmt, sondern durch sogenannte „Abhängigkeitsnetzwerke“ der politischen Theorie – Netzwerke, in denen viele Länder gleichzeitig mit der deutschen Industrie, der französischen Energiewirtschaft, der amerikanischen Cloud, der chinesischen Logistik oder dem norwegischen Gassektor verbunden sind.
In einer solchen Ordnung geht es nicht mehr darum, wo sich der Staat auf der geografischen Karte befindet, sondern darum, in welchen Netzwerken es ihm gelingt, unersetzlich oder gar unverzichtbar zu sein.
Eine scheinbar greifbarere Geschichte betrifft die Demografie Europas. Und hier sprechen wir nicht banal von „Europa wird alt“, sondern von strukturellen Umbrüchen: Was geschieht, wenn Territorium und Infrastruktur gleich bleiben und die Zahl der Menschen, die sie „erhalten“, dauerhaft abnimmt?
Die Zahlen sind unerbittlich: laut dem Bericht, den er weitergegeben hat ReutersDie Bevölkerung der EU wird im Jahr 2029 ihren Höhepunkt erreichen (453,3 Millionen) und anschließend über mehrere Jahrzehnte hinweg zurückgehen, bis die Bevölkerung im Jahr 2100 auf 398,8 Millionen sinken wird. Dies bedeutet einen Bevölkerungsverlust von 11,7 Prozent und eine Rückkehr zum demografischen Rahmen der 1970er Jahre.
Im selben Bericht heißt es, dass bis 2050 fast jeder dritte Einwohner der Union über 65 Jahre alt sein wird, verglichen mit jedem fünften heute.
Die Erwerbsbevölkerung schrumpft noch schneller als die Gesamtbevölkerung. Daten der Gemeinsamen Forschungsstelle der Europäischen Kommission zeigen, dass die Erwerbsbevölkerung in der EU bis 2070 um mehr als 20 Prozent zurückgehen könnte (von 43 bis 56 Millionen weniger Arbeitskräften). Investmentbanken wie Morgan Stanley-a berechnen bereits die wirtschaftlichen Folgen und schätzen, dass die Alterung bis 2040 vier Prozent des BIP der gesamten Eurozone ausmachen könnte, wobei Italien das größte "Opfer" dieses Prozesses sein wird (etwa sechs Prozent des BIP).
Die Region Mittel- und Osteuropa, zu der auch Serbien gehört, wurde deutlich stärker getroffen. Laut einer Studie des IWF wird die Bevölkerung in der Hälfte der Länder der mittel- und osteuropäischen Wirtschaftszone bis 2050 um mindestens 15 Prozent zurückgehen, während das Arbeitskräfteangebot in Serbien um 10 bis sogar 30 Prozent sinken wird.
In Anbetracht dessen, dass dem europäischen Kontinent zig Millionen Menschen im erwerbsfähigen Alter zwischen 20 und 64 Jahren fehlen werden, während gleichzeitig die Bevölkerung Afrikas um 1,3 Milliarden anwachsen wird, wird der Migrationsdruck auf Europa in naher Zukunft größer sein als je zuvor.
Dies wirft die Frage auf, wer den Kontinent überhaupt besiedeln wird, wer seine Randgebiete sichern wird und ob die Bevölkerungsdichte zur neuen Währung der Macht wird. Früher bedeutete Macht Territorium, dann Kapital und Industrie. In Zukunft könnte sie zunehmend Folgendes bedeuten: Menschen zu haben und ein Ort zu sein, an den Menschen gerne kommen.
Und dann kommt die dritte Ebene der Geschichte: der Krieg in der Ukraine als dauerhafter Umbau des Kontinents, nicht als vorübergehende Krise.
Selbst wenn es zu einem Waffenstillstand kommt und dieser Konflikt einmal beendet ist, werden die Prozesse, die dieser Krieg in Gang gesetzt hat, nur schwer rückgängig zu machen sein.
Während Europa mit wirtschaftlicher Instabilität, politischen Spaltungen, Energieproblemen und einer Vertrauenskrise in die Institutionen zu kämpfen hat, wird den EU- und NATO-Mitgliedern eine neue, extrem harte Bedingung gestellt: die Verpflichtung, bis zu fünf Prozent ihres BIP für Verteidigung auszugeben. Obwohl dieser Schritt mit dem Schutz vor globalen Bedrohungen, vor allem aus Richtung Russland und China, begründet wird, ähnelt er in der Praxis zunehmend einem ideologisch geprägten und überteuerten Mechanismus, der die realen wirtschaftlichen Möglichkeiten der europäischen Bürgerinnen und Bürger aus den Augen verliert.
Das Weißbuch der Europäischen Kommission „Bereitschaft 2030“ bricht mit der bisherigen Haushaltsdisziplin und sieht für das Ende dieses Jahrzehnts Investitionen in die Verteidigung in Höhe von 800 Milliarden Euro vor, zuzüglich weiterer 150 Milliarden Euro durch Kredite zur direkten Finanzierung gemeinsamer Beschaffungen.
Das Dokument definiert mehrere Prioritätsbereiche, die laut Analyse Verteidigungssicherheitsmonitor-a, einschließlich Luft- und Raketenabwehr, Artillerie, Munition, unbemannte Systeme und Anti-Drohnen-Technologie, militärische Infrastruktur, künstliche Intelligenz und elektronische Kriegsführung sowie strategische Fähigkeiten wie Lufttransport.
Ein besonderer Teil der Geschichte ist die Ukraine selbst, die, unabhängig vom Ausgang des Krieges, zu etwas Größerem heranwächst als zu einem Land, das „den Krieg gerade erst überlebt hat“.
Im Gegenteil, laut der Analyse des Thinktanks Jamestown-StiftungDie Ukraine etabliert sich als militärischer Innovationsmotor mit kampferprobten Taktiken, fortschrittlichen Führungs- und Kontrollsystemen und einem rasch wachsenden privaten Verteidigungssektor. All dies macht sie zu einem der weltweit führenden Labore für moderne Kriegsführung und zu einem zukünftigen Zentrum westlicher Militärinnovationen.
Laut einem Bericht des in Washington ansässigen CEPA-Zentrums haben die ukrainischen „Drohnenlabore“ – Werkstätten, in denen unbemannte Luftfahrzeuge direkt an der Front getestet, repariert und aufgerüstet werden – den Entwicklungs- und Modernisierungszyklus militärischer Technologie auf nur drei bis vier Monate oder sogar weniger verkürzt, eine Geschwindigkeit, mit der die europäischen Bürokratien kaum mithalten können.
Das ist einer der Gründe, warum die NATO laut einem Bericht CNBC-I. begann, die ukrainischen Erfahrungen direkt in die eigene Doktrin einfließen zu lassen: Der Generalsekretär des Bündnisses, Mark Rutte, erklärte, die NATO „nutze die neuesten innovativen Technologien, investiere in die transatlantische Verteidigungsindustrie und lerne aus den Kämpfen in der Ukraine“.
Weniger offensichtlich ist, dass mit der Militarisierung auch eine spezifische Art von Infrastruktur entsteht – Munitions- und Drohnenfabriken, Militärflughäfen, Lagerhäuser, Energiereserven, digitale Systeme und Satellitensysteme –, die, einmal errichtet, oft auch in die zivile Wirtschaft hineinwirken.
Business Insider Die Autoren analysierten das ukrainische Kriegsführungsmodell und die technologische Anpassung und kamen zu dem Schluss, dass sich die europäische militärische und zivile Infrastruktur „unwiderruflich integriert“. Auf diese Weise bereitet sich Europa auf eine langfristige Phase des sogenannten militarisierten Friedens vor.
Die Geschichte der Aufrüstung Europas ist ohne einen Blick auf die andere Seite der Front unvollständig. Russland hat trotz Sanktionen und Prognosen eines raschen wirtschaftlichen Zusammenbruchs unerwartete Ausdauer und Anpassungsfähigkeit bewiesen. Die russischen Streitkräfte haben gelernt, Taktik und Technologie von Woche zu Woche zu ändern – von der massenhaften Einführung kostengünstiger FPV-Drohnen über die Aufstellung spezialisierter Einheiten wie „Rubicon“ zur schnellen Verbreitung von Kampfinnovationen bis hin zu einem dichten Netz elektronischer Kampfführung entlang der gesamten Front.
Die russische Wirtschaft hat eine ähnliche Widerstandsfähigkeit bewiesen: Durch die Umleitung des Handels nach Asien, die Schaffung alternativer Transportwege und die rasche Mobilisierung der Industrie konnte Russland sich selbst erhalten und führt seine „Militäroperation für besondere Zwecke“ im fünften Jahr mit unverminderter Vehemenz fort. Die Tatsache, dass sowohl das Militär als auch die Wirtschaft – beinahe notgedrungen – extrem widerstandsfähig gegenüber Herausforderungen geworden sind, ist eine wichtige Lehre für alle, die heute die Sicherheit Europas planen.
Hier wird die Geschichte für unsere Region interessant. Lag das europäische Wirtschaftszentrum jahrzehntelang im Raum Deutschland, Frankreich, Benelux und Norditalien, so verlagert sich die Sicherheitsachse Europas nun nach Osten – in Richtung Polen, Baltikum, Rumänien und Schwarzes Meer. Es handelt sich nicht nur um einen symbolischen Wandel, sondern um eine Frage der zukünftigen Infrastruktur, Innovation und Bedeutung für die Sicherheit des gesamten Kontinents.
In diesem Bild verliert der Balkan seine periphere Stellung und wird zu so etwas wie „dem Kern des europäischen Raums“. Rumänien und Bulgarien gewinnen aufgrund des Schwarzen Meeres an Bedeutung, Griechenland aufgrund der Ägäis und des Mittelmeers, Kroatien aufgrund der Logistik an der Adria usw.
Serbien, als größtes Land des westlichen Balkans, liegt genau zwischen diesen Systemen – politisch und militärisch außerhalb der EU und der NATO, aber geografisch und infrastrukturell wird es kaum außerhalb der Reichweite der Logistik und der Pläne des Bündnisses oder Brüssels liegen.
Dort prallen zwei gegensätzliche Möglichkeiten aufeinander: Der Balkan verfügt über etwas, das für Europa strategisch wichtig sein wird – Raum. Doch es fehlt ihm genau das, was Europa am dringendsten braucht – Menschen. Dies scheint der zentrale Widerspruch der Region in den kommenden Jahrzehnten zu sein: Wird diese Region Europas leere Peripherie oder der Raum für den neuen demografischen und industriellen Zyklus des Kontinents?
Brüssel denkt bereits in diese Richtung. Euronews Die Europäische Kommission bringt ihre Einschätzung zum Ausdruck, dass die Erweiterung der Union um den Westbalkan und andere Beitrittskandidaten den Arbeitskräftemangel teilweise lindern könnte, und erinnert daran, dass die historische Erweiterung von 2004 sowohl den neuen Mitgliedern als auch der Union insgesamt erhebliche Vorteile und ein starkes Wirtschaftswachstum gebracht hat.
Serbien muss sich nicht zu einer Militärmacht entwickeln, um an Gewicht zu gewinnen. Seine Stärke könnte vielmehr aus seiner strategischen Lage als wichtiger Knotenpunkt in dieser Region resultieren. Indem Serbien die Donau, moderne Eisenbahnstrecken nach Mitteleuropa, Korridore zur Adria und Ägäis sowie Energie-, Digital- und Industrienetze zu einer Einheit verbindet, kann es einen Mehrwert schaffen, der nicht auf der Größe seines Marktes, sondern auf seiner unersetzlichen Stellung in den regionalen Strömen beruht.
In diesem Szenario könnten die Balkanländer auch zu einem Raum für die Rückkehr der Bevölkerung, die Industrialisierung, die Rüstungsproduktion, die Energie- und Logistikbranche werden, sodass der demografische Rückgang Europas paradoxerweise den Wert dieser Region steigern könnte.
Wenn jedoch der demografische Rückgang in dieser Region weiter zu einem Rückgang der Arbeitskräfte führt, die Abwanderungswelle gebildeter Menschen anhält und die Gesellschaft immer älter wird, dann werden unsere günstige geografische Lage und Infrastruktur zu nichts anderem als einer leeren Kulisse, durch die sich niemand mehr bewegen kann.
Die unerzählte Geschichte Europas lässt sich daher nicht auf eine neue Aufteilung in Blöcke des Kalten Krieges reduzieren. Es geht vielmehr um einen viel tiefgreifenderen Wandel: einen Kontinent mit immer weniger Einwohnern, einer zunehmend üppigen Infrastruktur und einer immer schwächeren Fähigkeit der einzelnen Staaten, dieses Netzwerk selbst zu erhalten und zu kontrollieren, während sie sich gleichzeitig in einem seit der Zwischenkriegszeit beispiellosen Tempo aufrüsten.
Für Serbien geht es in einem solchen Kontext nicht nur um den Beitritt zur Europäischen Union, sondern auch darum, ob es gelingen wird, seine geopolitische Position tatsächlich funktionsfähig zu gestalten, bevor es am Ende nur noch über seine Geografie verfügt und keine Menschen mehr hat, die ihm auf der Landkarte Leben und Bedeutung einhauchen würden.
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