Desinteressiert, zu sehr auf sich selbst konzentriert, in der eigenen kleinen Welt versunken – so beschrieben ältere Mitbürger die Jugend Serbiens bis vor wenigen Monaten kopfschüttelnd.
Ein halbes Jahr später stehen die „desinteressierten“ Jugendlichen immer noch hartnäckig an der Spitze der größten Rebellion gegen die Serbische Fortschrittspartei, die Serbien seit anderthalb Jahrzehnten neoradikaler Herrschaft erlebt hat. Die Generation junger Menschen, geboren etwa zwischen 1995 und 2010, besser bekannt als Generation Z, hat es geschafft, ganz Serbien aufzurütteln und aus einem langen Dornröschenschlaf zu wecken.
Jugendrebellion ist jedoch nichts Neues – Studenten in Serbien protestierten bereits 1968 und dann kontinuierlich in den neunziger Jahren des letzten Jahrhunderts. Darüber hinaus wird das Wort „Rebellion“ meist mit Jugend und der damit verbundenen Energie, Kraft und Fantasie assoziiert.
Worin unterscheidet sich diese neue Jugend? Und kann die Generation, die das Leben vor Internet und Mobiltelefonen nicht kennt, diejenige sein, die weiter geht als alle ihre Vorgänger und die instabile serbische Demokratie ein für alle Mal auf die Beine stellt?
Internet und Empathie
Die Technologie hat die Charaktereigenschaften der Generation, die seit Monaten durch Serbien marschiert, entscheidend verändert. Junge Menschen der Generation Z sind größtenteils mit Computern, Telefonen, Internet und sozialen Netzwerken aufgewachsen, weshalb ein erheblicher Teil ihrer Kommunikation bis heute „online“ stattfindet.
Aufgrund ihrer vermeintlichen Abhängigkeit von der Technologie kritisieren ältere Menschen die Generation Z seit Jahren, weil sie „die Nase nicht von ihren Handys nimmt“ und nicht genügend soziale Kontakte pflegt. Dies scheint jedoch nicht ganz zu stimmen – laut einer für das „New Britain Project“ durchgeführten Umfrage glauben zwei Drittel der Befragten, dass soziale Netzwerke mehr Schaden als Nutzen anrichten, und wünschen sich, dass ihre Nutzung für kommende Generationen in irgendeiner Weise eingeschränkt wird. Beispiele hierfür lassen sich im Alltag beobachten – viele junge Menschen versuchen, ihre „Bildschirmzeit“, also die Zeit vor dem Bildschirm, zu reduzieren und sich stattdessen realen Lebenserfahrungen zuzuwenden.
Junge Menschen sind sich daher der Grenzen der Online-Vernetzung bewusst und versuchen, diese so weit wie möglich zu reduzieren. Doch die sozialen Aspekte von Technologie und sozialen Netzwerken sind nicht nur negativ – das neue Internetzeitalter hat die Vernetzung deutlich schneller und einfacher gemacht und die Kommunikation effizienter gestaltet. Die Welt ist zu einem globalen Dorf geworden, weshalb die Generation Z im Durchschnitt viel leichter Mitgefühl für das Leid, beispielsweise des Mannes in Gaza, empfinden kann.
„Ich denke, dass die Technologie die Zusammenarbeit zwischen ihnen schon in jungen Jahren deutlich erleichtert hat. Sie hat ihnen geholfen, Gleichgesinnte zu finden, ihr Gemeinschaftsgefühl gestärkt und Plattformen für gemeinsame Aktivitäten geschaffen. So knüpfen sie Kontakte, finden Partner, engagieren sich und lernen. Im Unterricht sehen wir deutlich, dass Schüler Teamarbeit dem Alleinarbeiten vorziehen“, sagte Sarah Ogilvy, Co-Autorin des Buches, in einem Interview mit „The Guardian“. Generation Z erklärt: Die Kunst des Lebens im digitalen Zeitalter.
Sie fügte hinzu, dass die Angehörigen der Generation Z „sehr sensibel und rücksichtsvoll gegenüber anderen Menschen“ seien.
„Sie kümmern sich wirklich um sie, und das kann sich auf eine Weise manifestieren, die ältere Generationen vielleicht überraschend finden. Im Jahr 2019 beschloss die Studentenvereinigung in Oxford, dass sie anstelle von Applaus nach einer Rede eine Handgeste namens Jazz-Hände, weil es rücksichtsvoller gegenüber neurodiversen Menschen ist, die sich durch den Lärm und die Vibrationen des Applauses gestört fühlen könnten. Ich erinnere mich an ein Gespräch, in dem eine ältere Person sagte, sie fände es lustig, aber dann sagte eine jüngere Schülerin: „Ich habe kein Problem damit, mit den Händen zu winken, anstatt zu applaudieren. Wenn es jemandem hilft, warum nicht?“
Wer glaubt heute noch an die Demokratie?
Ein weiteres Merkmal, das die Generation Z stark charakterisiert, ist das Misstrauen gegenüber Institutionen, trotz eines starken Glaubens an demokratische Prinzipien.
„Wir sind nicht auf direkt negative Einstellungen (gegenüber älteren Generationen, Anm. d. Red.) gestoßen, aber sie sehen sich selbst sicherlich als eine Generation, die viele Probleme von den Vorgängergenerationen geerbt hat, insbesondere Umweltprobleme, und dies äußert sich in einer Skepsis gegenüber Institutionen“, fügt Oglivi hinzu.
„Demokratien sind langsam und ineffizient. In den alten politischen Systemen musste man sich von der lokalen Ebene aus durch die Parteimitgliedschaft hocharbeiten, und erst mit 30 Jahren bekam man eine Chance, gehört zu werden. Diese Generation ist das nicht gewohnt. Sie spürt die Dringlichkeit, weil die Welt in Flammen steht und alles schief läuft“, sagt Linda Woodhead, eine weitere Autorin des erwähnten Buches.
Die Welt steht in Flammen und es gibt keine Zeit zu warten
Die Welt steht in Flammen, und alles läuft schief – so lässt sich die plötzliche und radikale Reaktion von Studierenden und Jugendlichen in Serbien auf den Einsturz des Schuldachs in Novi Sad beschreiben. Nachdem ihre friedlich protestierenden Kollegen Ende November angegriffen worden waren, schlossen sich die Studierenden der Fakultät für Schauspielkunst in Belgrad kurzerhand in der Fakultät ein und verkündeten, dass die Blockade so lange andauern werde, bis die Einrichtungen wieder ihren Betrieb aufnehmen.
Ein Funke löste eine Kettenreaktion aus. Fakultäten fielen wie Dominosteine, und bald war ganz Serbien von einer nationalen Rebellion erfasst. Ein völlig anderes Bild als im vergangenen Winter und Sommer, als die Opposition – auf die eine oder andere Weise – zum x-ten Mal bei den Wahlen geschlagen wurde. Knapp ein Jahr, bevor ganz Serbien aufstand, grinsten der serbische Präsident Aleksandar Vučić und Finanzminister Siniša Mali und freuten sich über ihren Wahlsieg aus ihrem Auto und sagten den Andersdenkenden: „Vier Jahre, lange Jahre, Jahre des Schmerzes, Jahre der Traurigkeit …“.
Das triumphierende Lächeln verwandelte sich schnell in einen Krampf. Vučić selbst hat wiederholt erklärt, dass er seit November 2024 nicht mehr lächelt – aber nicht wegen der Tragödie, die Novi Sad heimgesucht hat, sondern wegen des „Anschlags“ auf das Parteigebäude seiner Partei in dieser Stadt.
Und das alles wegen einer Generation, die bis vor kurzem noch als völlig desinteressiert galt.
Misstrauen als Stärke
Der größte Vorteil dieser Generation besteht gerade darin, dass sie ihr Misstrauen gegenüber traditionellen Institutionen in Stärke umwandeln konnte. Junge Menschen wollen das System nicht von innen heraus reparieren, sondern den Verfall beseitigen, der sich seit Jahrzehnten im Staatsgefüge angesammelt hat.
Da die Generation Z in Serbien weder direkt von den Kriegen der 1990er Jahre noch von den Enttäuschungen des Übergangs der 2000er Jahre traumatisiert ist, ist sie keiner politischen Option treu. Deshalb zeigt sie eine hohe Sensibilität für Ungerechtigkeit und Lügen, egal von welcher Seite sie kommen.
Darüber hinaus haben die monatelangen Studentenproteste gezeigt, dass junge Menschen keinerlei Toleranz gegenüber Autoritarismus und Korruption empfinden – etwas, was frühere Generationen jahrzehntelang stillschweigend hingenommen und im Stillen gefördert haben.
Autorität in Frage stellen
Das Erbe des Kommunismus, nicht nur in Serbien, sondern auch in anderen Ländern des ehemaligen Jugoslawiens, ist unter anderem das bedingungslose Vertrauen in die Autoritäten. Dies ist besonders bei den älteren Generationen ausgeprägt, die traditionell meist der Regierung treu bleiben – einfach weil es die Regierung ist.
Auf der anderen Seite ist die Generation Z nicht beeindruckt von den Titeln von Führungskräften, Politikern, Professoren, Ärzten, Richtern, Polizisten – weder von denen an der Macht noch von denen in der Opposition. Dies zeigt sich an der Geschwindigkeit und Effizienz, mit der die Studierenden auf die Schritte der Regierung reagieren, und an ihrer Fähigkeit, der de facto mächtigsten politischen Figur des Landes zu sagen: „Er hat nicht das Sagen.“
Vielleicht ist dies das wichtigste Merkmal dieser „verwöhnten“ Generation, die nie Kriege erlebt und nie unter großer Armut gelitten hat: die Fähigkeit, ohne Angst „Nein“ zu sagen.
