Am 28. Mai 1940 legte das Schiff „Champlain“ im Morgennebel an der Freiheitsstatue vorbei in New York an. Am Zoll wurde er humorvoll und spontan empfangen. Unter den mitgeführten Gegenständen befanden sich die Boxhandschuhe von Nabokovs Sohn Dmitri. Zwei Zollbeamte waren sofort von ihnen angetan, scherzten und boxten sich gegenseitig, während ein dritter einen Teil von Nabokovs Schmetterlingssammlung begutachtete und sogar einen Namen für eine Art vorschlug. Fasziniert von der amerikanischen Unkompliziertheit und Gutmütigkeit, wiederholte Nabokov: „Wo ist so etwas möglich? Wo ist so etwas möglich?“
Die Taxifahrt kostete 90 Cent, und Vera holte einen Hundert-Dollar-Schein heraus, worauf der Taxifahrer sagte: „Wenn ich so viel Geld hätte, würde ich nicht am Steuer sitzen.“
EIN SCHRIFTSTELLER DARF NICHT LEHRER SEIN. ER IST EIN ZAUBERER
Als Wladimir Nabokow in Amerika ankam, begrüßte ihn die russischsprachige New Yorker Zeitung „Nowoje Ruskoje Slowo“ als „Wladimir Sirin“. „Ein kleines, aber belesenes Publikum von Emigranten“, schreibt Brian Boyd, „erkennt den gleichnamigen russischen Schriftsteller schon lange als das herausragendste neue Talent an, das seit der Revolution hervorgetreten ist.“
Nach seiner Ankunft in den Vereinigten Staaten hoffte er zunächst, weiterhin auf Russisch schreiben zu können, und arbeitete an einem Roman, der als Epitaph für die zerstreute Emigration gedacht war. Wie Boyd jedoch feststellte, litt Nabokov in mancher Hinsicht 1940 mehr als 1919, als er gezwungen war, Russland für immer zu verlassen.
„Meine persönliche Tragödie“, gab Nabokov zu, „die eigentlich niemanden sonst kümmern sollte, ist, dass ich meine natürliche Sprache – mein reiches, unendlich fügsames Russisch – gegen deren zweitklassige englische Variante eintauschen musste.“
In den ersten Monaten nach seiner Ankunft in Amerika ging es ihm finanziell nicht besser als in Europa. Er gab Privatunterricht. Alte Bekannte aus der Emigrationszeit halfen ihm. Er lebte von einem Stipendium des Russischen Literaturfonds. Er besuchte Sergei Rachmaninow in dessen Wohnung in der New Yorker West End Avenue, um ihm persönlich für die bescheidene finanzielle Unterstützung zu danken, die er ihm in den schwierigsten Jahren in Europa zukommen ließ.
Der flüchtige russische Diplomat und Historiker Michail Michailowitsch Karpowitsch, mit dem er sich in Prag angefreundet hatte, lud ihn im August 1941 zu sich nach Vermont ein. Er schrieb auch an Michail Tschechow, den Theaterregisseur und jüngeren Bruder Anton Tschechows. Sie planten, Cervantes auf die Bühne zu bringen. Don QuijoteDie Idee wurde jedoch nicht umgesetzt.
In den 1940er Jahren klebten Aufkleber von Stanford, Cornell, Wellesley und anderen Universitäten an den Heckscheiben der Autos der Nabocs, da diese oft auf der Suche nach Arbeit und Wohnraum umzogen: New York, Palo Alto, Middletown, Cambridge...
Von 1942 bis 1948 arbeitete er am American Museum of Natural History in New York. Als Forscher und Kurator am Museum of Comparative Zoology der Harvard University widmete er sich ab 1942 der Erforschung von Schmetterlingen. Im selben Jahr besuchte er auch Yale. Am Wellesley College, unweit von Boston, lehrte er dreimal wöchentlich „Struktur des russischen Romans“, „Erzählungen von Gorki und Tschechow“, „Proletarischer Roman“ und „Sowjetisches Drama“. Wie Brian Boyd schreibt, kritisierte er Maxim Gorki und Ernest Hemingway scharf, während er Iwan Bunin, den Autor historischer Romane, Mark Aldanow – und Wladimir Sirin, also sich selbst – als die wahren Erben der großen russischen Prosa verteidigte. Die sowjetische Literatur bezeichnete er als „Provinzhof“ und führte Beispiele aus Schulbüchern an.
„Alle Mädchen sehen sportlich aus … und sind voller Pickel“, schreibt Veri, als wolle sie Vera davon überzeugen, dass sie nicht in weiblicher Gesellschaft ist oder dass die Frauen, denen sie begegnet, nicht schön sind. Die Wunde der Affäre mit Irina heilte langsam. Er und Vera waren in Amerika fast nie getrennt, und selbst in den Zeiten der Trennung füllen die „Amerikanischen Briefe an Vera“ mehr als sechzig Seiten.
Im September 1942 zogen die Nabokovs nach Cambridge, in eine bescheidene Einzimmerwohnung in einem Gebäude am Ende einer Sackgasse. Sie kauften gebrauchte Möbel für hundert Dollar. Ihre Freundin Wilma Kerby-Miller erinnerte sich später: „Ich habe noch nie eine Familie gesehen, der Besitz, Essen und selbst Komfort so unwichtig waren. Ihr einziger Luxus war der kleine Dmitri.“
1944 veröffentlichte er eine Übersetzung von Puschkin, die er dank eines Stipendiums der Carnegie Foundation anfertigen konnte, sowie Übersetzungen von Lermontow und Tjuttschew. Im selben Jahr war er am Wellesley College der einzige Dozent des ersten Russischkurses für Anfänger. Von 1948 bis 1959 lehrte er an der Cornell University russische und europäische Literatur. „Ein Schriftsteller darf kein Lehrer sein. Er ist ein Zauberer“, sagte er zu seinen Studenten, die seine Vorlesungen liebten.
GEBURTSDATUM AUS FAULHEIT GEÄNDERT
Der amerikanische Kritiker Edmund Wilson verschaffte ihm seine ersten Rezensionsaufträge für die linksorientierte Zeitschrift „New Republic“. In den 1950er Jahren schickte er ihm auch seine Essaysammlung „Am finnischen Bahnhof“ mit der Widmung: „Für Wladimir Nabokov, in der Hoffnung, dass dieses Buch seine Meinung über Lenin zum Besseren verändern wird.“
Vladimir Nabokov – geboren am 22. April 1899, am selben Tag und im selben Monat wie Wladimir Iljitsch Lenin 29 Jahre zuvor – hatte bereits angeordnet, dass sein Geburtsdatum in den Dokumenten als 23. April eingetragen werden sollte, damit sein Geburtstag nicht mit dem Geburtstag des Anführers der Oktoberrevolution von 1917, sondern mit dem Geburtstag von William Shakespeare zusammenfiel.
In einem langen Brief an seinen Freund erklärte Nabokov lobend, dass Russland trotz der Tyrannei des zaristischen Regimes bereits im Februar 1917 als demokratische Republik existierte, dass Lenin mit der Machtergreifung die Revolution in eine Diktatur verwandelte und dass Stalins Terrorapparat kein Verrat, sondern die Verwirklichung dessen war, was Lenin begonnen hatte.
Obwohl Wilson nach seinem Besuch in der UdSSR vom Marxismus desillusioniert war und Stalin verachtete, sah er in Lenin dennoch einen Idealisten, einen Mann, der von einer besseren Welt träumte und den Mut besaß, diesen Traum zu verwirklichen. Er glaubte, Nabokov habe kein Interesse an sozialen und politischen Fragen, sei schlichtweg unfähig, sie zu verstehen, Lenin verstünde sie ebenfalls nicht, und er verurteile ihn aus Unwissenheit und aristokratischen Vorurteilen.
Brian Boyd schreibt jedoch, dass, wenn Wilson Nabokovs ironisches Porträt von Tschernyschewski gelesen hätte, Gebensah zweifellos Ähnlichkeiten zwischen seiner Analyse Hauptstadt und Nabokovs Untersuchung der Ursprünge des Werkes Was zu tunNabokov schickte das Manuskript des Buches Geben zum russischsprachigen Verlag Tschechow, dessen Aufgabe es war, die Werke russischer Emigranten – Bunin, Aldanow und „innerer Emigranten“ wie Bulgakow und Achmatowa – zu veröffentlichen.
Foto: Nabokov-ArchivEINE GROSSE HILFE BEI DER AMERIKANISCHEN AUSWANDERUNG: Wilson und Mary McCarthy
Der Umgang mit Wilson und seiner Frau Mary McCarthy sowie mit amerikanischen Intellektuellen in Cambridge, Massachusetts, überzeugte Nabokov davon, nicht auf Prinzessin Alexandra Tolstoi zu hören, die die Amerikaner als „leichtgläubige, unkultivierte Narren“ betrachtete.
In einem Brief an seinen Freund Georgi Gessen, einen russischen Emigranten und Publizisten, schrieb er 1941: „Amerika ist ein kulturell und äußerst vielfältiges Land. Nur hier sollte man sich mit echten Amerikanern umgeben und sich von russischen Emigranten fernhalten.“ Andernfalls, wenn Wladimir Nabokow erklären würde, dass er als Sohn eines Kadetten weder den Zaren noch Lenin unterstütze, würden seine amerikanischen Gesprächspartner, die mit den russischen politischen Nuancen wenig vertraut waren, fälschlicherweise schlussfolgern: „Sie sind also ein Trotzkist.“
Sie berücksichtigten, dass einer der Hauptorganisatoren der Roten Armee, Leo Trotzki, seit 1929 im Exil lebte und am 21. August 1940 in Mexiko-Stadt getötet worden war; wer die Kadetten waren, lag zu diesem Zeitpunkt bereits in ferner Vergangenheit.
KALTER KRIEG KONGRESS FÜR KULTURELLE FREIHEIT
Historikerin Andrea Pitzer in Die geheime Geschichte von Vladimir Nabokov In dem Artikel („Die geheime Geschichte von Vladimir Nabokov“, 2013) wird darauf hingewiesen, dass er seinen Hass auf das sowjetische System nie verheimlichte – er brachte ihn sogar noch offener zum Ausdruck als seine Verachtung für Freud.
Sie stimmt jedoch mit dem Historiker Hugh Wilford überein, dass Wladimir Nabokow nicht an den Aktivitäten des Kongresses für kulturelle Freiheit (CCF) beteiligt war, der im Juni 1950, unmittelbar nach Ausbruch des Koreakrieges, in Berlin gegründet wurde. Generalsekretär dieses Kongresses von 1951 bis 1970 war der Komponist und Kulturaktivist Nikolai Nabokow, ein Cousin Wladimir Nabokows, der sich als russischer Kosmopolit präsentierte. Zuvor hatte er sich als Provokateur auf der berühmten Kultur- und Wissenschaftskonferenz für den Weltfrieden vom 25. bis 27. März 1949 im Hotel „Waldorf-Astoria“ hervorgetan. Dort versammelten sich pazifistische amerikanische Intellektuelle und Künstler, darunter die Dramatikerin Lillian Helman, der Komponist Aaron Copland sowie die Schriftsteller Arthur Miller, Clifford Odets und Norman Miller. Unter den zahlreichen europäischen und sowjetischen Delegierten befand sich auch der Komponist Dmitri Schostakowitsch. Auf der Konferenz selbst fragte Nikolai Nabokov als Moderator des Musikpanels Schostakowitsch ironisch, ob er den Ansichten des Leitartikels in der „Prawda“ voll und ganz zustimme, in dem die Komponisten Arnold Schönberg und Igor Strawinsky als „Obskuranten“, „dekadente bürgerliche Formalisten“ und „Lakaien des imperialistischen Kapitalismus“ bezeichnet wurden.
Frances Stonor Saunders ist im Buch. Die CIA und die Kunstwelt: Kulturfront des Kalten Krieges Er erklärte, Schostakowitsch, der, wie man annahm, von Stalin persönlich zur Teilnahme an der Konferenz befohlen worden war, sei „eine tragische und ergreifende Gestalt, ein Opferlamm, blass, zerbrechlich, verletzlich, gebeugt und angespannt“ gewesen. Nachdem er unter den sowjetischen Delegierten geflüstert hatte, sagte er leise: „Ja. Ich stimme vollkommen zu.“ Aus dem Publikum ertönten Rufe: „Provokation!“
Das Treffen wurde von der American Soviet Science Society, dem National Council of Arts and Sciences und mehreren amerikanischen Friedensorganisationen organisiert.
Francis Stonor Saunders schätzt ein, dass diese Organisationen ideologisch mit dem prosowjetischen Weltfriedensrat verbunden waren, der die Kominform inspirierte, die Konferenz in Waldorf jedoch nicht dessen direktes Projekt war. Dennoch wies der Medienmogul William Hearst seine Redakteure an, die Konferenzteilnehmer anzugreifen, während Henry Luce, der Inhaber des Time-Life-Verlagsimperiums, persönlich die Erstellung eines Berichts in der illustrierten Zeitschrift „Life“ überwachte. Darin wurden Dorothy Parker, Arthur Miller, Norman Miller, Leonard Bernstein, Clifford Odets, Charlie Chaplin, der Architekt Frank Lloyd Wright und sogar Albert Einstein als „Verdächtige“ der Kommunistensympathie genannt. Der Philosoph Sidney Hook, ein ehemaliger Linker, der nach dem Zweiten Weltkrieg den Ausschluss von Kommunisten aus dem öffentlichen Leben forderte, gründete 1950 die Vereinigung „American Intellectuals for Freedom“.
Zahlreiche westliche Intellektuelle nahmen am Berliner Kongress für kulturelle Freiheit (CCF) teil: der ehemalige Kommunist und Verfasser des CCF-Manifests Arthur Koestler, die Philosophen Karl Jaspers und Hannah Arendt, der Historiker Arthur Schlesinger Jr., der Publizist Raymond Aron sowie der Herausgeber der Zeitschriften „Der Monat“ und später „Encounter“, Melvin Lasky. Isaiah Berlin, T. S. Eliot und Benedetto Croce, das Vorbild des europäischen Liberalismus, wurden als symbolische Autoritäten genannt, deren Ideen dem Geist des Kongresses für kulturelle Freiheit nahestanden. Der Philosoph Bertrand Russell wurde als symbolischer Unterzeichner aufgeführt, nahm aber nicht teil. Auch der französische Schriftsteller und Kulturminister André Malraux erscheint in der Sekundärliteratur häufig als „kulturelles Symbol“, nahm jedoch weder teil, noch unterzeichnete er Erklärungen oder wirkte mit.
Hugh Wilford schreibt in seinem Werk „The Mighty Wurlitzer: How the CIA Played America“, dass die CIA in den 1950er Jahren die kulturellen Aktivitäten des CCF-Kongresses indirekt über Tarnstiftungen wie die Fairfield Agency des amerikanischen Philanthropen Julius Fleischmann finanzierte. Mächtiger Wurlitzer ist ansonsten eine Metapher für den Einfluss der CIA auf die öffentliche Meinung.
Foto: Nabokov-ArchivKOMPONIST UND AUTOR: Nikolai und Vladimir Nabokov
Nikolai Nabokov, ein Cousin von Vladimir Nabokov, knüpfte auch nach der Enthüllung der Verbindungen zwischen der CCF und der CIA durch die „New York Times“ im Jahr 1967 weiterhin Kontakte zu Künstlern, lud Dissidenten ein, öffnete die Türen zu Festivals und organisierte Kulturveranstaltungen – von Löwen (Belgien) im Jahr 1952 über Mallorca im Jahr 1956 bis hin zu einer Reihe von Konferenzen in Paris, Berlin und Bellagio am Comer See. Besonders unterstützt wurden desillusionierte Ex-Kommunisten und demokratische Linke wie Arthur Koestler, Raymond Aaron, Anthony Crossland und Michael Joselson.
Viele amerikanische und europäische Intellektuelle – Irving Kristol, Melvin Lasky, Isaiah Berlin, der Dichter Stephen Spender, Hannah Arendt, Sidney Hook, Mary McCarthy und andere – veröffentlichten gelegentlich in Zeitschriften wie „Encounter“, „Der Monat“ und „Tempo Presente“, die von der CCF finanziert wurden, aber es gibt keine Beweise dafür, dass sie von ihrer Verbindung zur CIA wussten.
Nabokov schrieb auch für die CCF-nahe Zeitschrift Encanuter, und in den 1950er und 1960er Jahren sendete Radio Swoboda (Radio Freiheit) mehrere seiner russischsprachigen Essays und Interviews (er schrieb seine Ausführungen üblicherweise zuerst nieder und sprach oder las sie dann ins Mikrofon). In diesen Beiträgen behauptete er, keinem Land und keiner Ideologie anzugehören, sondern nur seiner Sprache und seinem Stil, und er würde „ideologiefrei“ wiederholen, dass „das Regime in Moskau kein Recht auf sein Werk hat“ und dass „die sowjetische Literatur eine riesige Lügenfabrik ist“.
Wie der Biograf Brian Boyd feststellte, schrieb Vladimir Nabokov 1949 an die Herausgeberin des New Yorker, Catherine White:
„In der sowjetischen Zeitschrift ‚Swesda‘ aus dem Jahr 1949 entdeckte ich Erstaunliches – Theaterstücke und Artikel, die ein schonungsloses Licht auf die sowjetisch-amerikanischen Beziehungen werfen. Möchten Sie, dass ich einen kurzen Text von 4.000 bis 5.000 Wörtern zu diesem Thema verfasse? Er würde Beispiele sowjetischer Vorstellungen über die amerikanische Lebensweise und eine bemerkenswerte Warnung – im August 1949! – vor ihrer Korea-Politik enthalten.“
Nabokovs Beitrag zur Geschichte des Kalten Krieges, schreibt Boyd, „beschränkte sich auf den Entwurf für diesen Artikel.“ Formal stimmt das, aber in den Jahren, als Senator Joseph McCarthy seinen Aufstieg begann, glaubte Vladimir Nabokov, der McCarthys wahllose Anschuldigungen und skrupellose Verhöre missbilligte, dennoch, dass Kommunisten die höchsten Ebenen der amerikanischen Regierung unterwandert hatten.
WAS NABOKOV NICHT MAG
Seine Abneigungen ähneln der Liste „Alles, was junge Leute mögen“ (Profil '68): „Ich habe nie in einem Büro oder in einem Kohlebergwerk gearbeitet. Ich war nie Mitglied in einem Verein oder einer Gruppe … Meine engsten Freunde nerven mit meiner Angewohnheit, alles aufzuzählen, was ich hasse: Nachtclubs, Yachten, Zirkusse, Pornoshows, die lüsternen Blicke nackter Männer mit Haaren wie Che Guevara …“
Ich habe mich in meinem ganzen Leben noch nie betrunken. Ich habe nie vulgäre Ausdrücke benutzt… Ich unterschreibe keine Erklärungen… Ich gehe nicht in die Kirche, ich gehe nicht zum Psychoanalytiker und ich nehme nicht an Demonstrationen teil.
Sex als soziale Institution, Sex als umfassender Begriff, Sex als Problem, Sex als Banalität – all das finde ich zu langweilig, um darüber zu reden.
Ich bin angewidert von Radler und Popmusikgruppen, ich verachte die Musik in Kneipen und Gasthäusern, ich kann Science-Fiction mit Mädchen und Raufbolden, mit ihren „Spannungen“ und „Suspensorien“, nicht ausstehen. Billige Filme machen mich krank, darin vergewaltigen Krüppel Nonnen unter dem Tisch, nackte Mädchen reiben ihre Brüste an den dunklen Körpern widerlicher junger Männer…
EINMAL WERF ER EINEN BANDE VON KARTONS, DIE ER VON HAND BESCHRIEBEN HATTE, IN DEN KAMIN. LOLITA
Und Vladimir Nabokovs Sohn Dmitri erinnerte sich in Leonid Paryonows Dokumentarfilm Das Zeitalter Nabokovs Wie ein britischer konservativer Kommentator im „Daily Express“ schrieb, ist die Moral seit der Verbreitung des Jazz im Westen, seit dem Aufstieg der Beatles und seit Vladimir Nabokovs Werken zur Hölle geworden. Lolita.
Parallel zu seinen Vorlesungen an amerikanischen Colleges schrieb Vladimir Nabokov (1947–1953) einen Roman über die obsessive Liebe eines erwachsenen Mannes zu einem minderjährigen Mädchen, einer sogenannten Nymphe. Seinem Freund Edmund Wilson schrieb er, er schreibe an etwas wie … Königreiche am Meer (Das Königreich am Meer, von Edgar Allan Poe).
"Im Königreich auf dem Kummer des blauen Meeres -
Vor vielen Jahren wäre es so gewesen –
Es lebte einmal ein wunderschönes Mädchen.
namens Annabelle Lee…“
Nabokov am Anfang Lolitas erlaubt es dem Schurken Humbert Humbert zu sagen, dass er vierundzwanzig Jahre lang von Todesgedanken geplagt wurde, weil er seine erste Liebe verloren hatte.
„Hatte sie ein Vorbild? Ja, ganz bestimmt. Vielleicht hätte sie es aber auch nicht.“ Lolitas In jenem Sommer mochte ich ein bestimmtes junges Mädchen nicht…
Ich kniete vor ihr und war im Begriff, meine Geliebte zu besitzen, als zwei bärtige Badende, ein alter Seemann und sein Bruder, mit ausgelassenen Rufen aus dem Meer kamen, und vier Monate später starb sie auf Korfu an Typhus.“ (Übersetzung von Branko Vučićević)
Im Herbst 1923 warf Mussolinis Italien auf dem realen Korfu als Vergeltung für die Ermordung eines italienischen Generals in Epirus Bomben aus der Luft auf ein Lager von durch den Krieg vertriebenen Flüchtlingen.
Der neuseeländische Schriftsteller Brian Boyd, Autor einer mehrbändigen Biografie über Vladimir Nabokov, schreibt, dass Nabokov, der vor einer Revolution floh, der verblassenden Vergangenheit folgte: „Nabokov litt darunter, sich von dem Russland abgeschnitten zu fühlen, das er in seiner Kindheit so sehr geliebt hatte…“
Das Thema war ihm nicht neu – zuvor hatte er in Berlin einen kurzen Roman mit einem solchen Motiv verfasst. Zauberer (1939).
Vera Nabokov kannte seine frühen Werke und erkannte darin Humberts Prototypen, indem sie die Seiten des Romans neu abtippte. Geben, in dem eine Figur einen Plan vorschlägt, bei dem ein Mann eine Witwe heiraten soll, um deren Tochter – „noch ein sehr kleines Mädchen, Sie wissen schon, was ich meine…“ – nicht zu verführen.
Donald Rayfield, ein britischer Slawologe und Autor mehrerer bedeutender Studien, erwähnt die Möglichkeit, dass Nabokov mit den Werken von Havelock Ellis (1897–1928), dem Autor einer mehrbändigen Studie über die Psychologie der Sexualität, vertraut war, insbesondere mit dem Kapitel über das Geständnis eines Opfers sexueller Abartigkeit und dem Geständnis eines Mannes, der als „Victor H.“ identifiziert wird, mit Beschreibungen pädophiler Neigungen, aber es gibt keine Beweise dafür, dass Nabokov es gelesen hat.
Behauptungen, Nabokov sei eine "Inspiration" gewesen für Lolita Boyd nimmt den Fall von Florence Sally Horner, die von einem Pädophilen, der sich als FBI-Agent ausgab, entführt wurde und über den in der Presse breit berichtet wurde, als Beispiel, weist aber zurück, dass Nabokov in Interviews ein großes Wissen über sexuelle Abweichungen und die Psychologie des viktorianischen Zeitalters an den Tag legte.
Während der fünf Jahre, in denen Nabokov an einem Buch über einen Mann mittleren Alters schrieb, der ein kleines Mädchen missbraucht, war er sich bewusst, dass das Manuskript im Amerika Eisenhowers sowohl ästhetisch wichtig als auch potenziell gefährlich war.
Einmal warf er einen Stapel handgeschriebener Karteikarten in den Kamin, damit Vera sie abtippen konnte. Die Karten waren an den Enden angebrannt, als Vera hereinkam, ihre Jacke auszog, das brennende Manuskript zudeckte und es rettete.
Vladimir Nabokov wurde nach den autobiografischen Elementen des Romans gefragt. Er erzählte genüsslich, wie „Wahrheitssucher“ monatelang in seinem Garten in Ithaca, New York, kampierten und darauf warteten, in das Haus einzubrechen und „Tagebücher zu finden, die beweisen, dass die Geschichte von Lolita wahr ist“.
Als Verleger Vera fragte, woher ihr Mann so viel über Mädchen wisse, antwortete sie (ironisch), dass er „in Ithaca so lange in Bussen und auf Spielplätzen herumlungerte, bis es ihm unbequem wurde“.
Brian Boyd schreibt, dass viele in Humbert Humbert nach Vladimir Nabokov suchten. Aber er fragt: Wissen Sie, was Nabokov tat, als er schrieb? Lolita?
In den Sommermonaten des Jahres 1953 brachen Nabokov und Vera in einem alten Oldsmobile in den amerikanischen Westen auf, um nach Schmetterlingen zu suchen. Boloria toddi was sehr schwer zu fangen ist.
Foto: Nabokov-ArchivDer Autor schrieb gern im Auto, während seine Frau ihn fuhr.
Sie schafften es sogar bis nach Telluride, Colorado. Vera fuhr die gesamte Reise über (mit einer Browning-Pistole im Handschuhfach ihres Oldsmobile), und Wladimir notierte in einem separaten Tagebuch Details über Motels und Gasthäuser, Kleinstädte und zufällige Eindrücke. „30. Juni: „Nacht. Der heilige Franziskus. Ein alter Bauer mit einem mumienartigen Hals, faltig und gebräunt …“
Nach seiner Rückkehr nach Ithaca arbeitete er sechzehn Stunden am Tag – er hatte nicht einmal Zeit, Zeitung zu lesen. An der Cornell University vereinbarte er mit Vera, dass sie gegen ein zusätzliches Honorar die Klausuren und Abschlussarbeiten der Studenten für ihn korrigierte.
Und in seinem Tagebuch schrieb er am 6. Dezember 1953 erleichtert: „Ich habe es geschafft.“ Lolita womit ich vor genau fünf Jahren begonnen habe.“
Einer der ersten Leser Lolitas war sein Freund, der Kritiker Edmund Wilson, dessen Meinung Nabokov wichtig war. Ihm gefiel der Roman überhaupt nicht. Eines Abends rief er Nabokov mit einer typisch Wilson’schen Geste an und fragte ihn nach dem Namen eines Schmetterlings, den er gefangen hatte. Lolita Er sagte kein Wort... Später schrieb er: „Es gefällt mir weniger als alle Ihre Bücher, die ich gelesen habe.“
Trotzdem entschied sich Wilson noch dazu, Nabokov bei der Suche nach einem Verleger zu helfen, sagte Boyd aus.
Das Manuskript galt als zu „gefährlich“ für den Postversand, da das Comstock-Gesetz (1873) die Verbreitung von Obszönitäten (einschließlich Literatur über Empfängnisverhütung und Abtreibung) unter Strafe stellte. Das 450-seitige Manuskript, dessen Titelblatt ohne Autorennamen abgedruckt war, wurde 1953 von Vera persönlich in Empfang genommen – in einer Art geheimer Mission: Sie bat um ein Treffen mit der Herausgeberin des „New Yorker“, Catherine White, ohne den Grund vorher preiszugeben. Sie erklärte, ihr Mann wolle den Roman unter einem Pseudonym veröffentlichen. Nein, erwiderte Catherine White, ihrer Erfahrung nach werde der Name des Autors immer früher oder später bekannt.
Die Historikerin Stacey Schiff schreibt im „New Yorker“, dass Catherine White das Manuskript erst später las. Sie hatte fünf Enkelkinder. Das Buch entsetzte sie. „Ich verstehe Psychopathen überhaupt nicht“, sagte sie.
HÄTTEN SIE INTERESSE AN DER VERÖFFENTLICHUNG EINER ZEITBOMBE??
In einem Brief an James Laughlin, den Gründer des Magazins New Directions, vom 3. Februar 1954 fragte Wladimir Nabokow: „Hätten Sie Interesse daran, die tickende Zeitbombe zu veröffentlichen, die ich gerade fertiggestellt habe? Es ist ein Roman von 459 getippten Seiten.“
Foto: Nabokov-ArchivAnkündigung für „Lolita“, den Roman, der Nabokov berühmt machte
Für den Verlag „New Directions“, der für seine avantgardistischen und experimentellen Werke bekannt ist, Lolita war zu kompromissbereit, obwohl der Dichter und Herausgeber James Laughlin das Werk als „Literatur höchster Ordnung“ einstufte.
Die Redakteure des Verlags Simon & Schuster lehnten ab Lolita als „reine Pornografie“. Als sich auch „Viking“ weigerte zu veröffentlichen LolitaNabokov war bereit, einem Agenten, der einen Verleger fand, eine ungewöhnlich hohe Belohnung – 25 Prozent der Tantiemen – anzubieten. Anfang August schrieb er an Dusji Ergaz von der Literaturagentur Clerouin in Paris, die ihm geholfen hatte, einige seiner Werke in russischer und englischer Sprache in Frankreich zu veröffentlichen. Dusji Ergaz sprach mit Maurice Girodias vom Verlag „Olimpija Press“.
In der Reihe „Traveller's Companion“ brachte Girodias amerikanische und britische Schriftsteller zusammen, die in Paris lebten, um das zu schaffen, was als „Schmutzbücher“ bekannt wurde – so etwas wie der Titel Das Sexualleben von Robinson CrusoeDiese kleinen grünen Broschüren, die in englischer Sprache verfasst waren, wurden hauptsächlich an amerikanische Soldaten und Touristen verkauft, die sie in der ganzen Welt „verteilten“.
Unter den erotischen Titeln befanden sich aber auch einige der wichtigsten Werke der Nachkriegsliteratur: Die Geschichte von O Pauline Reage, Nacktes Mittagessen William S. Burroughs, Krug Terry Southern sowie Werke von Samuel Beckett, Henry Miller, Remond Kenault, Jean Genet und Georges Bataille.
Sein Vater, Jack Kahan, veröffentlichte Henry Millers Romane in den 1930er Jahren in seiner „Obelisk“-Ausgabe. Wendekreis des KrebsesJames Joyce…
Girodias hatte von dem Cornell-Professor „einen künstlichen und langweiligen akademischen Unsinn“ erwartet, war aber angenehm überrascht.
Seine einzige Bedingung war, dass der Autor das Buch unter seinem eigenen Namen veröffentlichen würde. Wladimir freute sich zwar über die bevorstehende Veröffentlichung, befürchtete aber, dass das Buch als pornografisches Werk aufgefasst werden könnte, was er unbedingt vermeiden wollte.
Als Freunde Wladimir davor warnten, das Buch zu veröffentlichen, blieb Vera bei ihrer Meinung: Der Roman sei keineswegs „ausschweifend und unmoralisch“, sondern eine Tragödie – und tragisch und obszön schlössen sich gegenseitig aus. Wladimira war überzeugt, dass es unter allen Umständen besser sei, das Buch zu veröffentlichen, als es in einer Schublade verstauben zu lassen. Wladimir stimmte ihr zu.
Maurice Girodias selbst glaubte, dass Nabokov in Wirklichkeit Humbert Humbert war und dass das Buch „zu schön und subtil“ sei, um sich zu verkaufen. Im Herbst 1955 Lolita Es wurde in einer bescheidenen Auflage gedruckt, für diesen Verlag in einem typischen grünen Taschenbuch. Das Buch verkaufte sich kaum.
Und dann verkündete der Schriftsteller Graham Greene im Dezember 1955 in der Londoner „Sunday Times“. Lolita Einer der besten Romane des Jahres. John Gordon von der Boulevardzeitung „Sunday Express“ hingegen verurteilte den Roman als „widerliche Pornografie“ und forderte ein Verbot.
Im britischen Parlament sprachen Abgeordnete über die „Gefahr der Verbreitung obszöner Literatur“.
Die französische Polizei beschlagnahmte unter internationalem Druck einen Teil der Auflage und drohte Girodias mit Geldstrafen. „Olimpija Pres“ gewann den Rechtsstreit gegen das Verbot erst 1957, aber es ist ein Roman Lolita Ende des Jahres wurde es erneut aus dem Verkauf genommen.
Unterdessen erreichte Nabokov die Nachricht, dass das Buch in Amerika unter Studenten und Professoren in einer Art Grauzone kursierte und Kultstatus erlangte. In den USA beriefen sich Gegner der Zensur auf einen Präzedenzfall – die Entscheidung von Richter John Woolsey (Woolsey) vom 3. Dezember 1933, dass Uliks James Joyces (1882–1941) Roman „Ulysses“ (1922) ist keine pornografische Literatur. Es wurden auch andere Argumente vorgebracht – etwa, dass Julia, die Romeo heiratete, erst 13 Jahre alt war und dass auch Tristan und Isolde minderjährig waren… Der amerikanische Zoll verkündete, dass Lolita Es ist nicht "anstößig", daher könnte es frei importiert werden.
In der kritischen Ausgabe LolitasIm Auftrag von Dereta, als Hommage an den Übersetzer Branko Vučićević, bemerkt der Akademiker Zoran Paunović, dass Nabokov, als er ankündigte, er schreibe etwas wie Königreiche am MeerEs geht nicht nur um den Text des Liedes. Annabel LeeEdgar Allan Poe heiratete nämlich seine Cousine Virginia Clemm, als er siebenundzwanzig und sie dreizehn Jahre alt war.
„Da war Lo, einfach nur Lo, morgens, groß und stolz, einhundertsiebenundvierzig Zentimeter, im Rock. Da war Lola in Hosen. Dolly war in der Schule. Auf der gestrichelten Linie für die Unterschrift stand Dolores. Aber in meinen Armen war es immer Lolita…“
„Eine von mehreren Koseformen des Namens Dolores“, schreibt Zoran Paunović, „ist auch eine Assoziation mit einer jungen Kabarettänzerin, die im Film …“ Blauer Engel (Der blaue Engel, 1930) Josef von Sternberg (Josef von Sternberg, 1894–1969) verführt einen Professor mittleren Alters. Marlene Dietrich (1901–1992) in der Rolle der Lola entspricht so gar nicht dem Frauentypus, den Nabokov als Nymphe bezeichnet – das bedeutet aber nicht, dass man seiner Behauptung, die Anspielung auf Sternbergs Film sei völlig unbeabsichtigt, vorbehaltlos Glauben schenken sollte.
Eine kanadische Kosmetikerin erinnerte sich daran, dass Julia 14 Jahre alt war, als sie sich Romeo hingab (sie war 13).
Wann ist Lolita Nachdem das Buch schließlich in Amerika von „Putnam’s Sons“ gedruckt wurde, urteilte Orville Prescott, Literaturkritiker der „New York Times“, in seiner Rezension vom 18. September 1958:
"Lolita ist eine unbestreitbare Neuheit in der Welt der Bücher. Leider gibt es schlechte Nachrichten. Es gibt zwei gleichermaßen schwerwiegende Gründe, warum es die Aufmerksamkeit keines erwachsenen Lesers verdient. Erstens ist es langweilig, langweilig, langweilig – und zwar in einem prätentiösen, blumigen und völlig albernen Stil. Zweitens ist es einfach nur widerlich.
Andererseits wies die Literaturkritikerin Elizabeth Janeway in ihrer Rezension für die „New York Times Book Review“ darauf hin, dass Nabokov ein Meister der englischen Sprache sei und dass Lolita einer der wichtigsten Romane unserer Zeit.
Die Schriftstellerin Sinaida Schahowska, Schwester von Natalja Nabokowa (der ersten Ehefrau von Wladimir Nabokowas Cousin Nikolai, der am Kongress für kulturelle Freiheit während des Kalten Krieges beteiligt war), behauptete damals unter dem Pseudonym Jacques Croisette, dass es in Nabokows Welt „nichts Gutes, nur Schrecken und Täuschung“ gebe und dass „für diejenigen, die Trost in der Vernunft suchen, es besser sei, Gift zu trinken, als Nabokow zu lesen“. Sie beschrieb „Lolita“ als eine „scharfe, grausame Satire auf das amerikanische Leben“.
Brian Boyd schreibt in „American Years“, dass zu der Zeit, als der Skandal seinen Höhepunkt erreichte, ca. Lolitas Nabokov geriet in einen Zensurskandal an der Korney University in Ithaca, deren Rektor darauf bestand, dass der junge Avantgarde-Schriftsteller Ronald Sukenik, Redakteur für Belletristik in der Literaturzeitschrift der Universität „Korney Writer“, entlassen werde, weil er Vladimir Nabokovs Kurzgeschichte über Unterdrückung und jugendliche Sexualität in den trägen Fünfzigerjahren veröffentlicht hatte.
Ein Kollege schätzte die Wahrscheinlichkeit, dass Wladimir Nabokow fällig war, auf sechzig Prozent. Lolitas Er befürchtete, seinen Job zu verlieren. Er glaubte, Nabokovs Roman verteidige sich selbst, wie man ein schwieriges Kind verteidigt. Und die entschlossene Vera wurde von der Angst gequält, ihr Mann, der damals 56 Jahre alt war, könnte wegen „moralischer Verfehlungen“ entlassen werden.
Die Präsidentschaft von Cornell erhielt jedoch nur wenige empörte Briefe. Nur einem Mädchen wurde von ihren Eltern verboten, an einem von Nabokov gehaltenen Kurs teilzunehmen, da sie, wie sie schrieben, „um jedes Mädchen fürchteten, das ihm allein auf dem Campus begegnen könnte“.
(fortgesetzt werden)
