Kritische Rohstoffe und grüner Übergang

Das Critical Raw Materials Act (CRMA) soll ein Garant für die grüne Zukunft Europas sein und sicherstellen, dass Europa weiterhin ein Produktionsstandort für Elektrofahrzeuge (EVs), Windkraftanlagen und andere umweltfreundliche Technologien bleibt, und Mechanismen zur Verringerung der Abhängigkeit der Europäischen Union schaffen auf China, wenn es um die Versorgung mit Rohstoffen geht. Laut Reuters ist das CRMA tatsächlich das Ergebnis der schmerzhaften Lehren, die die Europäische Union während der Covid-19-Pandemie und der russischen Invasion in der Ukraine gezogen hat – aufgrund der ersten kam es zu einer Unterbrechung der Versorgung mit Grundgütern und Rohstoffen Im zweiten Fall kam es zur Unterbrechung der Erdgaslieferungen durch Moskau. Die Verwundbarkeit der EU und die Notwendigkeit, widerstandsfähigere und vielfältigere Lieferketten aufzubauen, sind offensichtlich geworden.

Um ihre Abhängigkeit vom Import kritischer Rohstoffe, insbesondere aus China, zu verringern, hat die Europäische Union Projekte im Zusammenhang mit bestimmten Rohstoffen als strategisch eingestuft, was es solchen Unternehmen ermöglichen wird, die für die Projektdurchführung erforderliche Zeit zu sparen die vorgeschriebenen Verwaltungsverfahren. CRMA setzt sich nämlich scheinbar ehrgeizige Ziele: Bis 2030 sollen europäische Minen und Recyclingzentren 10–15 Prozent der von der grünen Industrie der EU benötigten Rohstoffe produzieren. Dadurch wird die Lieferkette kritischer Rohstoffe in der EU diversifiziert und gleichzeitig ihre Widerstandsfähigkeit gegenüber äußeren Einflüssen verbessert.

Bei kritischen Rohstoffen ist die Europäische Union derzeit wie bei vielen anderen Dingen stark auf China angewiesen, das mit einem Anteil von 90 Prozent bei der Verarbeitung seltener Erze und sogar 60 Prozent bei der Lithiumverarbeitung den Weltmarkt dominiert. Obwohl China auf diesem Gebiet absoluter Spitzenreiter ist, hat es kürzlich Beschränkungen für den Export kritischer Rohstoffe wie Gallium, Germanium und Graphit eingeführt, um seine Industrie zu erhalten. Alle genannten Rohstoffe stehen auch auf der Liste der strategischen Rohstoffe der EU, sodass China direkten Einfluss auf den europäischen Markt und die Lieferketten hat.

NACHHALTIGKEIT ALS WEG IN DIE UNABHÄNGIGKEIT

Nach den neuen Vorschriften der Europäischen Union gelten 34 kritische und 17 strategische Rohstoffe als „Schlüssel“ für den grünen und digitalen Wandel der Europäischen Union sowie für die Verteidigungs- und Raumfahrtindustrie. In diesem Zusammenhang hat CRMA drei Ziele für den jährlichen Rohstoffverbrauch innerhalb der EU festgelegt: 10 Prozent lokale Gewinnung, 40 Prozent aus Verarbeitung in der EU und 25 Prozent Produktion aus recycelten Materialien. Der Schlüssel zur Verringerung der Abhängigkeit der Europäischen Union von China und Russland in diesem Bereich ist die Regelung, die besagt, dass Mitgliedsländer nicht mehr als 65 Prozent eines bestimmten Rohstoffs aus einem Land importieren dürfen, das nicht Mitglied der EU ist.

„Rohstoffe sind für die Produktion von Schlüsseltechnologien für unseren Wandel – wie Windkrafterzeugung, Wasserstoffspeicherung oder Batterien – von entscheidender Bedeutung. Wir müssen unsere Zusammenarbeit mit zuverlässigen Handelspartnern auf globaler Ebene stärken, um die derzeitige Abhängigkeit der EU von nur einem oder wenigen Ländern zu verringern. „Es liegt in unserem gemeinsamen Interesse, die Produktion nachhaltig zu steigern und gleichzeitig ein Höchstmaß an Diversifizierung der Lieferketten für europäische Unternehmen sicherzustellen“, sagte die Präsidentin der Europäischen Kommission Ursula von der Leyen bei dieser Gelegenheit.

Während die Nachfrage nach kritischen Rohstoffen voraussichtlich dramatisch steigen wird, ist Europa weiterhin stark auf Importe angewiesen, meist von Lieferanten aus Drittländern. Die EU muss die mit solchen strategischen Abhängigkeiten verbundenen Lieferkettenrisiken mindern, um ihre wirtschaftliche Widerstandsfähigkeit zu verbessern, was durch Engpässe nach der Covid-19-Pandemie und die Energiekrise nach der Invasion Russlands in der Ukraine deutlich wurde.

Zusammen mit dem Net Zero Emissions Industry Act wird das CRMA ein günstiges regulatorisches Umfeld schaffen, um die Wettbewerbsfähigkeit der europäischen Industrie zu verbessern. Mit diesem Gesetz hat sich die Europäische Kommission das Ziel gesetzt, dass bis 40 mindestens 2030 Prozent der sauberen Technologien in der EU produziert werden, um ihre Klimaziele zu erreichen und die Energieunabhängigkeit zu stärken. Die Unterbrechung der Erdgasversorgung durch Moskau war ein Indikator dafür, wie sehr die europäische Industrie und die Lebensqualität ihrer Bürger von externen Faktoren abhängig sind, wodurch die Frage der Energieunabhängigkeit ganz oben auf der Prioritätenliste der EU steht.

TECHNOLOGISCHER FORTSCHRITT ALS HERZSTÜCK DES WANDELS

Obwohl die CRMA 34 kritische Materialien identifiziert hat, hat der EU-Rat erkannt, dass Europa nicht in der Lage sein wird, alle notwendigen Rohstoffe unabhängig zu produzieren. Für einige der oben genannten Faktoren ist die EU auf ein Land angewiesen: Bei seltenen schweren Elementen ist es China, während die EU 98 Prozent ihres Bors aus der Türkei und 71 Prozent ihres Platins aus Südafrika bezieht.

Der Sektor der erneuerbaren Energien und damit die Umsetzung der grünen Agenda treibt den technologischen Fortschritt voran, der fast ausschließlich von der Verfügbarkeit von Rohstoffen abhängt. Der Markt für Elektrofahrzeuge wächst und Hersteller suchen zunehmend nach stabilen Quellen für Lithium, Kobalt und Nickel. Die Zukunft unserer Gesellschaft ist zweifellos elektrisch. Beim Massenübergang von fossilen Brennstoffen zu elektrischen Lösungen ist die Verfügbarkeit von Batterien mit hoher Kapazität ein großes Problem. Der Bedarf an effizienten Batterien für Transport, Stromversorgung und Industrieanwendungen wächst von Tag zu Tag.

Um angesichts dieser industriellen Herausforderung wettbewerbsfähig zu bleiben, hat die Europäische Kommission bereits im Oktober 2017 die European Battery Alliance ins Leben gerufen. Hauptziel der Allianz war der Aufbau von Batterietechnologie und Produktionskapazitäten in der EU als Schlüsselsegment für emissionsarme Mobilität, Energiespeicherung und europäische Wirtschaftsstrategie.

Zu Beginn der Allianz gab es in Europa nahezu keine Großproduktion von Batteriezellen: Sie machte etwa 3 Prozent des Weltmarktes aus. Man geht heute davon aus, dass die Produktion in der EU bis 2025 den Bedarf decken wird. Das Bündnis hat die industrielle Beteiligung von rund 440 Akteuren und rund 100 Milliarden Euro an Investitionszusagen angezogen und ist damit zu einem Beispiel für bewährte Verfahren und rechtzeitiges Handeln der EU geworden, wenn es darum geht, die Abhängigkeit von ausländischen Lieferanten zu beenden.

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Die steigende Nachfrage nach Batterien für Elektrofahrzeuge wird in den nächsten zehn Jahren ein starker Treiber für den Lithiumverbrauch sein. Es wird erwartet, dass die weltweite Nachfrage nach Lithium bis 2030 2,4 Millionen Tonnen Lithiumcarbonat-Äquivalent übersteigt, während Schätzungen für die Nachfrage bis 2035 bei 3,8 Millionen Tonnen liegen. Die weltweite Lithiumproduktion wird derzeit von Australien, Chile und China dominiert. Die größten europäischen Reserven liegen in Deutschland und Tschechien, an dritter Stelle liegt Serbien mit rund 1,2 Millionen Tonnen, d.h. 1,3 Prozent der Weltreserven.

„Batterien sind der Treiber der anhaltenden industriellen Revolution.“ Sie repräsentieren die Kerntechnologie. Batterieentwicklung und -produktion spielen eine strategische Rolle beim laufenden Übergang zu sauberer Mobilität und sauberen Energiesystemen. „Das Fehlen einer inländischen, europäischen Produktionsbasis gefährdet die Position der EU, da es zu Lieferkettenunsicherheit, erhöhten Transportkosten, Verzögerungen, schwächerer Qualitätskontrolle und anderen Einschränkungen führt“, sagte Maroš Šefčovič, Exekutiv-Vizepräsident der Europäischen Kommission für die Europäischen Grünen Handeln.

Foto: ap

FAZIT

Das Gesetz über kritische Rohstoffe, das Net Zero Emission Industry Act und eine ganze Reihe angekündigter Gesetzesreformen stellen einen bedeutenden Fortschritt in den Bemühungen der EU dar, die Versorgung mit kritischen Rohstoffen sicherzustellen, die für den grünen und digitalen Wandel notwendig sind. Durch die Verringerung der Abhängigkeit von Nicht-EU-Ländern und die Förderung nachhaltiger Praktiken zielt CRMA darauf ab, die industrielle Basis Europas zu stärken und es widerstandsfähiger gegen künftige Unterbrechungen der Lieferkette zu machen. Da der technologische Fortschritt die Nachfrage nach diesen Materialien weiter ankurbelt, werden die strategischen Initiativen der EU eine Schlüsselrolle dabei spielen, Europa künftig als Vorreiter beim grünen Wandel zu positionieren. Die Öffentlichkeit ist geteilter Meinung darüber, welche Rolle Serbien dabei spielen wird, aber eines ist sicher: Lithium ist die Zukunft Europas, und Europa ist, zumindest deklarativ, die Zukunft Serbiens.