Das Mädchen verfluchte ihre Augen.

Wer als Kind Zeichentrickfilme geschaut hat, erinnert sich sicher noch daran, wie urkomisch es war, als Jerry Tom überlistete und ihm mit dem Hammer auf den Kopf schlug, woraufhin ihm eine karottenförmige Beule aus der Stirn wuchs. Oder als der Läufervogel plötzlich abdrehte und der Kojote in den Abgrund stürzte, noch ein paar Schritte durch die Luft machte, bis er merkte, dass es keinen Boden mehr unter ihm gab. Er schwebte einen Moment lang, bis ihm und dem Zuschauer die Schwerkraft wieder einfiel, und verschwand mit einem charakteristischen Pfiff im Abgrund und platschte auf dem Grund auf. Kojote, Tom und die anderen überlebten alles – wirklich alles. Aber genau deshalb gibt es auch Fälle von Kindern, die kläglich scheiterten, als sie versuchten, sie nachzuahmen.

Dies führte dazu, dass in einigen Gesellschaften Szenen gekürzt wurden, die sich negativ auf Kinder auswirken könnten. In Großbritannien beispielsweise wurden Episoden zensiert, in denen Zeichentrickfiguren rauchten. In Schweden wurden aggressivere Zeichentrickfilme gerne durch Zagreber Zeichentrickfilme ersetzt. Professor BalthazarDiejenigen, die Probleme nicht mit Gewalt, sondern mit Wissenschaft lösten. Oder Bolek und Lolek, deren Streiche harmlos und größtenteils physikalisch bedingt waren.

Dann kam die künstliche Intelligenz und die Fähigkeit, das in der Realität Unmögliche in realistische Videos zu verwandeln. Heute sehen wir Hunde, die kleine Kinder davon abhalten, ihre Finger in die Steckdose zu stecken, Familien, die sich mit einem Wolf oder Luchs anfreunden, dessen Junges sie zuvor gerettet haben, oder Autos und Motorräder, die auf unglaubliche Weise tödliche Unfälle vermeiden. Solche Aufnahmen überschwemmen die sozialen Netzwerke, vermischen sich mit authentischen Clips und erzeugen einen Informationsnebel, in dem es kaum noch möglich ist, Realität und Inszenierung zu unterscheiden.

Solche digitalen Täuschungen zählen klassischerweise nicht zu den „Fake News“, da sie uns nicht mit einer Lüge als Nachricht täuschen wollen. Doch sie können ähnlichen Schaden anrichten. Selbst wenn wir rational wissen, dass etwas fiktiv ist, erinnert sich unser Unterbewusstsein an die Szene, als wäre sie real. Das liegt zum Teil am dokumentarischen Charakter des Materials, zum Teil daran, dass wir die meisten dieser Videos oberflächlich betrachten, ohne über die Authentizität nachzudenken – insbesondere, wenn uns gefällt, was wir sehen.

Die erfolgreichsten Beispiele verbreiten sich viral, weil der Algorithmus erkennt, dass sie länger und mit größerem Interesse angesehen werden, und sie daher automatisch anderen empfiehlt. Unser Gehirn hat sich über Millionen von Jahren so entwickelt, dass es dem glaubt, was wir sehen, und erst in den letzten Jahrzehnten haben wir begonnen zu verstehen, dass dies nicht immer der Wahrheit entspricht. Bei Cartoons war es einfacher – schließlich handelt es sich um Karikaturen. Hier sind die Figuren real.

Einer der einfachsten Tests für Authentizität ist die Frage: Wer filmt und warum reagiert er nicht? Wenn Gefahr vor der Kamera droht, sei es für den Filmenden oder für die Person im Bild, ist die natürliche Reaktion zu helfen, nicht weiter zu filmen. Wir sind jedoch daran gewöhnt, dass Kameras überall sind und alles aufgezeichnet wird, daher stellen wir uns selten diese grundlegende Frage: Warum rettet ein Hund ein Kind und nicht jemand, der ruhig mit dem Handy in der Hand zusieht, wie es in Gefahr gerät?

Mit dem technologischen Fortschritt wird die wichtigste Fähigkeit nicht mehr darin bestehen, realistische Videos zu erstellen, sondern darin, das Unwirkliche zu erkennen. So wie wir lernen mussten, nicht jede Nachricht im Internet zu glauben – und auch das beherrschen wir noch nicht vollständig –, müssen wir lernen, nicht alles zu glauben, was wir sehen.

Das Problem entsteht, wenn Zweifel zu einem Grundreflex wird. Wenn wir aufhören, Videos zu vertrauen, eröffnet das eine neue Verteidigungsmöglichkeit: Jeder Kriminelle kann einfach behaupten, das Video sei gefälscht und von künstlicher Intelligenz generiert. Die Beweislast verschiebt sich dann auf denjenigen, der das Video veröffentlicht hat.

In dieser Welt wird die Grenze zwischen Realität und Fiktion keine technische Frage mehr sein, sondern eine Frage des Vertrauens. Und Vertrauen ist, anders als ein Algorithmus, viel schwieriger zu erzeugen.