In der Sesalačka Pećina bei Sokobanja entdeckten Wissenschaftler der Belgrader Fakultät für Biologie eine neue Art von Mikroorganismen. Sie wurde nach Batman benannt – Gamsia batmanii.
Weltweit werden jedes Jahr rund 2.500 völlig neue Pilzarten entdeckt. Und eine der ersten Arten, die im Jahr 2026 der wachsenden Liste der neu entdeckten Pilze hinzugefügt wurde, stammt aus Serbien.
In der Sesalačka-Höhle in der Nähe Sokobanje, Wissenschaftler von Fakultät für BiologieWissenschaftler der Universität Belgrad – unter der Leitung von Dr. Željko Savković – entdeckten eine neue Art von Mikroorganismen. Nach einer detaillierten Analyse und mehrmonatigen Untersuchungen beschrieben die Wissenschaftler die neue Spezies offiziell. Ihre Arbeit wurde am 3. Januar in der internationalen Fachzeitschrift „Microbiology Research“ veröffentlicht. Klima 101-Portal.
Der Name des Mikropilzes stammt vom bekannten Superhelden Batman; er wurde Gamsia batmanii genannt.
„Es erhielt diesen Namen, weil es aus einer Fledermaus isoliert wurde“, erklärt Dr. Željko Savković, Hauptautor der Studie und wissenschaftlicher Mitarbeiter im Bereich Algologie und Mykologie an der Fakultät für Biologie. „Die Idee, es nach Batman zu benennen, stammt von meinem Kollegen Dr. Miloš Stupar, ebenfalls wissenschaftlicher Mitarbeiter in diesem Bereich. Der Name ist humorvoll und spielt gleichzeitig auf die Ökologie dieser Art an.“
Die Entdeckung ist umso bedeutsamer, als Gamsia batmanii ein mit bloßem Auge unsichtbarer Organismus ist, der sich deutlich von den Pilzen unterscheidet, denen wir üblicherweise im Wald oder in der Küche begegnen.
„Obwohl sie auf Zellebene eine ähnliche Struktur aufweisen, liegt der Unterschied hauptsächlich in der Größe“, erklärt Dr. Savković. „Pilze, die wir von Hand sammeln können, werden Makropilze oder Makromyceten genannt, während Mikropilze oder Mikromyceten in der Regel nur unter dem Mikroskop sichtbar sind.“
Obwohl sie unscheinbar sind, sind diese winzigen Vertreter des Pilzreichs weitaus zahlreicher als Großpilze – sowohl hinsichtlich der Artenvielfalt als auch der Individuenzahl. Gerade wegen ihrer mikroskopischen Größe stellt ihre Entdeckung und Erforschung eine besondere wissenschaftliche Herausforderung dar.
„Nur etwa 10 Prozent aller Pilze sind Speisepilze, die überwiegende Mehrheit sind Mikroorganismen“, erklärt Dr. Savković von der Fakultät für Biologie. „Ihre Artenvielfalt ist noch weitgehend unerforscht, und viele Arten lassen sich im Labor nur schwer isolieren, da sie spezifische Wachstumsbedingungen benötigen. Trotz dieser Herausforderungen unternehmen Wissenschaftler aufgrund ihrer Bedeutung für Natur und Gesellschaft große Anstrengungen, so viele Mikroorganismenarten wie möglich zu entdecken. Auch unsere Fakultät leistet hierzu einen Beitrag.“
Gamsia batmanii stammt jedoch nicht nur aus der noch weitgehend unerforschten Welt der Mikroorganismen, sondern auch aus noch weitgehend unerforschten Ökosystemen – der Dunkelheit der Höhle.
„Höhlen sind Hotspots der Biodiversität, aber aufgrund ihrer großen Isolation von anderen Ökosystemen auch weitgehend unerforscht.“
Der Weg von einer Fledermaus bis zur Veröffentlichung eines neuen Mikroorganismus in einer internationalen Fachzeitschrift umfasste mehrere Schritte: Feldforschung, Laborarbeit, komplexe DNA-Analysen, Datenbankabgleiche mit bereits benannten Arten...
Laut Dr. Željko Savković begann alles eigentlich schon im Jahr 2024. Damals begab sich ein Team der Fakultät für Biologie, das sich mit Tierökologie beschäftigt – die wissenschaftliche Mitarbeiterin Dr. Jelena Burazerović, die Masterstudentin der Biologie Marija Jovanović und die Doktorandin Sara Arsenijević – zur Sesalačka-Höhle, um die dortige Fledermauspopulation zu untersuchen.
„Als Team, das sich mit Mikroorganismen beschäftigt, kamen wir auf die Idee, Abstriche von der Haut von Fledermäusen zu nehmen, um herauszufinden, welche Mikroorganismen darauf leben“, erklärt unser Gesprächspartner. „Im Labor isolierten wir die gesammelten Mikroorganismen, beimpften sie auf speziellen mikrobiologischen Nährmedien und züchteten sie bei einer Temperatur von 4 °C, um die kalten Bedingungen in der Höhle zu simulieren. Etwa im Juli 2025 entdeckten wir in einer großen Anzahl isolierter Mikroorganismen auch Kolonien dieser neuen Art, Gamsia batmanii.“
Aber die Forschung dort nimmt gerade erst Fahrt auf...
„Selbst mit Hilfe eines Mikroskops ist es sehr schwierig, genau zu bestimmen, um welche Art es sich handelt“, betont Dr. Željko Savković und fügt hinzu, dass dies der Grund für die sogenannte molekulare Analyse sei.
Das bedeutet, dass die DNA jedes Organismus isoliert und sequenziert werden muss.
„Erst wenn wir eine ausreichend informative Sequenz eines bestimmten Gens erhalten, lässt sich feststellen, ob eine bestimmte Spezies in der Datenbank existiert. Wenn keine ähnlichen Informationen über dieses Gen in der Datenbank vorhanden sind, handelt es sich wahrscheinlich um eine neue Spezies. Natürlich muss sich diese Spezies oft selbst unter dem Mikroskop von anderen Spezies unterscheiden, aber das ist bei Mikroorganismen nicht immer der Fall.“
Alle diese Tests des Mikropilzes Gamsia batmanii verliefen erfolgreich, was darauf hindeutet, dass sich im Labor der Fakultät für Biologie ein revolutionärer Moment ereignet hatte: Eine der Wissenschaft bis dahin unbekannte Art wurde entdeckt, und diese Entdeckung war von gemischten Gefühlen begleitet.
„Ich war überglücklich“, erinnert sich unser Gesprächspartner, „aber da ich noch nie zuvor die Gelegenheit gehabt hatte, eine neue Art für die Wissenschaft zu beschreiben, verspürte ich auch eine gewisse Besorgnis darüber, ob es meinen Kollegen und mir gelingen würde, sie zu beschreiben und zu veröffentlichen.“
Inzwischen ist das Lampenfieber überwunden und der nach Batman benannte Mikropilz wurde wissenschaftlich beschrieben.
In Höhlenhabitaten können Pilze verschiedene Rollen einnehmen: Sie können als Zersetzer wirken und zum Stoffkreislauf beitragen, sie können anderen Arten als Nahrung dienen, sie können in Symbiose mit einigen Organismen leben oder sie können Krankheitserreger für verschiedene Tiere sein.
Und was ist Gamsia batmanii?
Laut Dr. Željko Savković ist die ökologische Funktion dieses Mikropilzes derzeit noch nicht bekannt, da weitere, umfangreichere Untersuchungen erforderlich sind.
„Da es jedoch bei niedrigen Temperaturen um 4 °C wachsen kann, nicht aber bei 37 °C, der Körpertemperatur einer Fledermaus, gehen wir davon aus, dass es kein Krankheitserreger ist. Entweder handelt es sich um eine vorübergehende Art, oder es steht in einer Art Symbiose mit einer Fledermaus, oder es war einfach nur zufällig dort... Das können wir zum jetzigen Zeitpunkt nicht mit Sicherheit sagen.“
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