Bill Gates, der Milliardär, der sich als Humanist verkaufte

Er hat jahrzehntelang Milliarden in sein Image investiert und ist dennoch immer noch der Kritik ausgesetzt. Gründer von Microsoft Bill Gates hat nun den ersten Teil seiner Erinnerungen mit dem Titel „Quellcode: Meine Anfänge“.

Die Geschichte der Gründung von Microsoft wurde in den Medien unzählige Male erzählt, seit sein Gründer, der amerikanische Technologiemagnat Bill Gates, in den 1980er Jahren erstmals in der Öffentlichkeit auftrat. sagte Mutter.

Er wurde 1955 in eine wohlhabende Familie geboren. Sein Vater war Wirtschaftsanwalt und Veteran des Zweiten Weltkriegs, seine Mutter eine erfolgreiche Aktivistin und Vorstandsmitglied von Banken und großen Unternehmen.

Bill Gates programmierte sein erstes Videospiel, als er 13 Jahre alt war. Er besuchte eine exklusive Privatschule in Seattle und freundete sich dort mit dem späteren Microsoft-Mitbegründer Paul Allen an. Später schrieb er sich in Harvard ein, brach das Studium jedoch ab, um 1975 gemeinsam mit Allen die Firma „Micro-Soft“ zu gründen.

Bill Gates erzählt nun die Geschichte seiner Anfänge neu – in seinen Memoiren mit dem Titel „Source Code: My Beginnings“ (Quellcode: Meine Anfänge), das diese Woche herauskam. Vor der Veröffentlichung verriet Gates, dass er in dem Buch unter anderem davon spreche, wie er sich als Kind als Außenseiter fühlte, wie er als rebellischer Teenager mit seinen Eltern aneinander geriet und wie schwierig es war, die Schule für eine Branche abzubrechen, die es damals noch gar nicht gab.

Geplant sind noch zwei weitere Teile der Biografie, die sich mit seinen Jahren an der Spitze von Microsoft und seiner späteren Arbeit im humanitären Sektor als Leiter der Gates-Stiftung befassen werden.

Mehr ein Marketingtrick?

Der Verleger der Memoiren beschreibt das Buch als „warmherzig und inspirierend“, der amerikanische Enthüllungsjournalist Tim Schwab hingegen hält es für eine weitere „Marketing- und Branding-Kampagne“ der Reichen und Mächtigen.

Schwab ist Autor eines 2023 erschienenen kritischen Buches über den Microsoft-Gründer mit dem Titel „The Bill Gates Problem: Debunking the Myth of the Good Billionaire“. (Das Bill-Gates-Problem: Die Abrechnung mit dem Mythos des guten Milliardärs).

"Während andere Milliardäre offen egoistisch sind, hat Bill Gates immer versucht, sich als selbstloser Menschenfreund und sogenannter 'guter Milliardär' darzustellen", sagt Schwab gegenüber der DW.

„Es gibt sehr wenig, was wir nicht bereits über Bill Gates wissen und fast nichts in dem Buch ist neu oder bahnbrechend“, behauptet Schwab.

Ein Detail erregte jedoch die Aufmerksamkeit der Medien. Gates gibt in seinen Memoiren an, dass bei ihm wahrscheinlich Autismus oder eine autistische Störung diagnostiziert worden wäre, wenn er heute aufwachsen würde. „Er widmet diesem Thema ganz am Ende des Buches etwa eine halbe Seite“, betont Schwab. Doch auch dieses neue Detail werde „nicht auf eine besonders nachdenkliche oder reflektierte Weise“ präsentiert, sagt der Journalist.

„Ich spreche oft mit Staats- und Regierungschefs“

Dank Microsoft wurde Gates 1995 zum reichsten Mann der Welt. Er blieb bis 2008 an der Spitze der Liste des Forbes-Magazins, als er sich aus dem Unternehmen zurückzog, um sich seiner humanitären Arbeit zu widmen.

Seitdem wurde er auf der Forbes-Liste von anderen Tech-Milliardären wie Elon Musk und Mark Zuckerberg überholt. Gates‘ Reichtum wuchs jedoch weiter, und im Jahr 2008 betrug sein Nettovermögen rund 107 Milliarden US-Dollar (102,5 Milliarden Euro), womit er derzeit der 13. reichste Mensch der Welt ist.

Gleichzeitig genießt Gates in der Öffentlichkeit ein weitaus besseres Image als seine Tech-Tycoon-Kollegen. Diese Kombination aus Reichtum, Verbindungen und gutem Ruf verschaffte ihm beispiellosen Zugang zu Entscheidungsträgern auf der ganzen Welt. Letztes Jahr traf er den chinesischen Präsidenten Xi Jinping und vor kurzem hatte er ein dreistündiges Abendessen mit dem neugewählten US-Präsidenten Donald Trump. Er sagte, er habe mit Trump über mögliche Heilmittel für HIV und Kinderlähmung gesprochen.

„Ich glaube, wir waren beide ziemlich aufgeregt deswegen“, sagte Gates dem Wall Street Journal.

„Ich spreche oft mit führenden Politikern dieser Welt, da sich unsere Stiftung stark mit globalen Gesundheitsthemen beschäftigt.“ „In den letzten Monaten habe ich auch mit [dem französischen Präsidenten] Macron und [der Präsidentin der Europäischen Kommission] Ursula von der Leyen gesprochen“, fügte er hinzu.

Eine Revolution in der Landwirtschaft auf dem afrikanischen Kontinent?

Die Gates-Stiftung nutzt diese Kontakte, um riesige Geldsummen für den Kampf gegen Krankheiten und Hunger in verschiedenen Teilen der Welt bereitzustellen. Schwab argumentiert in seinem Buch allerdings, dass die Ergebnisse oft weit hinter den versprochenen Zielen zurückbleiben.

Ein besonders umstrittenes Beispiel ist die Arbeit der Stiftung in Afrika. Dort investierte die Organisation Berichten zufolge fast eine Milliarde Dollar in ein Programm namens „Alliance for a Green Revolution in Africa“ (AGRA), das 2006 mit dem Ziel ins Leben gerufen wurde, bis 2020 die landwirtschaftlichen Erträge in 13 afrikanischen Ländern zu verdoppeln und Hunger und Armut zu halbieren.

Dieses Ziel wurde nicht erreicht. Einer im Juni 2020 veröffentlichten Studie zufolge ist die Zahl der Hungernden in diesen Ländern tatsächlich um 30 Prozent gestiegen.

Im August 2024 forderten mehrere afrikanische religiöse, landwirtschaftliche und Umweltorganisationen öffentlich Reparationszahlungen von der Gates-Stiftung. In einem offenen Brief forderten sie die Stiftung und ihre Partner auf, einzugestehen, dass ihre Bemühungen „gescheitert“ seien.

„Ihre Intervention treibt das afrikanische Nahrungsmittelsystem weiter in Richtung eines Unternehmensmodells der industriellen Landwirtschaft, gefährdet das Recht unserer Völker auf Nahrungsmittelsouveränität und bedroht die Ökologie und die menschliche Gesundheit“, erklärten die Unterzeichner des Briefes.

Afrikanische Politiker werfen den Organisatoren von AGRA vor, sie würden „teure synthetische Düngemittel und Saatgut“ fördern, die den Boden verschmutzten und auslaugten, lokale Ökosysteme destabilisierten und „Kleinbauern von schwankenden Weltmarktpreisen abhängig machten“.

Angesichts der Tatsache, dass die Gates-Stiftung Forschungsinstitute und Lobbygruppen finanziert und eng mit Entscheidungsträgern in Afrika zusammenarbeitet, stehen diese Kritiker jedoch vor enormen Herausforderungen.

Den Weg für Elon Musk geebnet

Schwab warnt, Gates bleibe „ein privater Investor, der ein großes Interesse an der Mehrung seines Vermögens hat.“

„Wenn man mit jemandem wie Donald Trump oder einem anderen gewählten Staatschef spricht, muss er sicherlich an sein eigenes Privatvermögen und seine Interessen denken, aber auch an die Interessen der Gates-Stiftung, die stark mit Steuergeldern subventioniert wird“, fügt der Autor hinzu.

"Wenn man sich seine Stiftung ansieht, ist eines der Projekte, auf das Bill Gates am meisten stolz ist, der in der Schweiz ansässige Mechanismus zur Impfstoffbeschaffung. Der Großteil der Mittel für dieses Projekt stammt von den Steuerzahlern."

Gates ist außerdem durch Regierungsaufträge für Unternehmen, die mit seinem Geschäftsimperium verbunden sind, aber auch durch politische Spenden, wie etwa die 50 Millionen Dollar, die er vor der US-Wahl an Trumps Rivalin Kamala Harris überwies, mit Entscheidungsträgern vernetzt.

„Jahrelang hat Gates die Rolle von extremem Reichtum in der Demokratie, insbesondere in der amerikanischen Politik, normalisiert und legitimiert. „Elon Musk mag ein neues Kapitel in diesem oligarchischen Modell darstellen, aber beide sind Teil derselben Geschichte“, betont Schwab. Und er schlussfolgert: „Ich glaube, Leute wie Elon Musk profitieren heute von Bill Gates.“