Srpska akademija nauka i umetnosti je saopštila da je u 95. godini preminuo akademik Dejan Despić, jedan od naših najznačajnijih kompozitora 20. i 21. veka.
„Svojim bogatim stvaralačkim opusom, teorijskim radovima i pedagoškom delatnošću ostavio je neizbrisiv trag u istoriji srpske muzike. Njegov odlazak veliki je gubitak za Srpsku akademiju nauka i umetnosti i sveukupno srpsko društvo i kulturu“, navedeno je u sapštenju.
Studirao je kompoziciju u klasi Marka Tajčevića, a dirigovanje u klasi Mihaila Vukdragovića na Muzičkoj akademiji u Beogradu. Diplomirao je na oba odseka 1955. godine. Pedagošku karijeru započeo je u Muzičkoj školi „Mokranjac“, a od 1965. predavao je na Katedri za teoriju Muzičke akademije (danas Fakultet muzičke umetnosti) u Beogradu. U zvanje redovnog profesora izabran je 1979. godine.
Za dopisnog člana SANU izabran je 1985, a za redovnog 1994. godine. U okviru Akademije obavljao je dužnost zamenika sekretara Odeljenja likovne i muzičke umetnosti (1986–1995) i sekretara Odeljenja likovne i muzičke umetnosti (1999–2011). Sa velikom posvećenošću, od 2000. do 2011. godine, uspešno je rukovodio koncertnom delatnošću Galerije SANU.
Za svoj rad primio je brojna priznanja i nagrade, među kojima se izdvajaju: Orden rada sa crvenom zastavom (1987), Vukova nagrada (2000), Mokranjčeva nagrada (2005) i Izvanredni Zlatni beočug Kulturno-prosvetne zajednice Beograda (2014).