Ako bi trebalo izdvojiti jednu stvar koja internet čini toliko različitim od svih drugih medija onda bi naš izbor pao na veb pretraživače. Ovi sajtovi, bolje rečeno servisi, omogućuju vam da za nekoliko sekundi pretražite na milijarde dokumenata da biste došli do onih koji vas zanimaju. I dok je u pionirskim internet danima bilo dovoljno da dobijete bilo kakve rezultate, danas se od pretraživača traži ne samo da nam daje rezultate već i da ih po nekom sistemu poređa.
Najpopularniji pretraživač današnjice zove se Gugl (www.google.com) i ne treba ga naročito predstavljati. Nastao je na Stenford univerzitetu 1998. godine i njegova prednost u odnosu na tada vodeće pretraživače poput Alta Viste ili Jahua bila je u posebnom algoritmu koji je redosled rezultata pretrage određivao (između ostalog) na osnovu popularnosti stranice kod onih koji su obavljali slične pretrage. Takođe, Gugl je bio lišen reklama, vesti, objava, najava i raznih drugih stvari od kojih se na stranicama pretraživača nije više video njihov osnovni smisao – da pretražuju mrežu. Gugl se nametnuo kao ključni pretraživač za manje od dve godine postojanja i danas se preko njega dnevno obavlja 150 miliona pretraga, dok on u svojoj memoriji ima informacije o tri milijarde stranica. Ovakav uspeh teško se prašta, pa se šire priče da Gugl podržava američka vlada kako bi kontrolisala ponašanje korisnika interneta, odnosno imala uvid u to šta oni najčešće na internetu traže.
Glasine ove vrste ne uteruju baš strah u kosti konkurenciji koja se uporno bori da Gugl skine sa prestola, lansirajući (za sada neuspešno) nove pretraživače. Poslednji u nizu koji zaslužuje nešto više pažnje zove se Teoma (www.teoma.com) što na galskom znači „ekspert“. Ovaj pretraživač ne samo da izbacuje rezultate bazirane na prethodnim sličnim pretragama drugih već se oni međusobno upoređuju i rangiraju po kvalitetu odnosno relevantnosti. „Pitajte eksperta“, preporučuju na ovom sajtu, pitajući vas da li biste u slučaju da na kvizu odgovarate na pitanje od milion dolara odgovor tražili (statistički) od hiljadu ljudi u publici ili samo od jednog čoveka koji je ekspert za datu oblast.
Teoma rezultate deli u tri kategorije. Najpre su tu rezultati pretraživanja baziranog na kvalitetu pronađenih stranica. Potom se daju rafinirani predlozi, odnosno grupe linkova povezanih sa temom koju pretražujete i to po nekoliko osnova. Konačno, treći nivo su linkovi do stranica eksperata ili naprosto entuzijasta koji prate vama interesantnu oblast i gde se možda može naći štošta zanimljivo. Ukoliko su neki rezultati pretrage sponzorisani, to će biti naznačeno.
Da li će Teoma ugroziti Gugl teško je reći budući da trenutno operiše sa tek 200 miliona adresa. Eksperti je trenutno ocenjuju kao dobar pomoćni pretraživač (uz Gugl) i dodaju da je „možda malo komplikovana“.
