Final Four (F4) Basketball Euroleague Die Saison beginnt am Freitag im Athens Telecom Center. Die Halbfinals finden am Freitag statt, das Finale wird am Sonntag um 20 Uhr ausgetragen.
Im ersten Halbfinale, das um 17 Uhr beginnt, treffen Olympiakos Piräus Athen und Titelverteidiger Fenerbahçe aufeinander. Später, um 20 Uhr, spielen im zweiten Halbfinale zwei spanische Vereine gegeneinander. Real Madrid und Valencia.
Real Madrid hat die Euroleague am häufigsten gewonnen, nämlich elf Mal. Unter den Halbfinalisten kommt Olympiakos mit drei Titeln am nächsten an Real Madrid heran, während Fenerbahçe zwei Titel vorweisen kann und Valencia den europäischen Meistertitel bisher noch nicht gewonnen hat.
Anführer gegen Eroberer
Im Viertelfinale besiegte Olympiakos Monaco souverän mit 3:0, während Fenerbahçe gegen den litauischen Verein Zalgiris mit 3:1 die Oberhand behielt.
Der griechische Verein beendete die reguläre Saison auf dem ersten Platz, Fenerbahçe wurde Vierter. In der Vorsaison hatte Fenerbahçe die Europameisterschaft gewonnen, Olympiakos war Dritter geworden.
Beide Mannschaften haben keine Verletzungsprobleme, sodass sie in bestmöglicher Besetzung antreten werden.
Olympiakos wird vom Euroleague-MVP Sasha Vezenkov angeführt, der in dieser Saison durchschnittlich 19,2 Punkte und 6,5 Rebounds pro Spiel erzielt.
Neben dem bulgarischen Basketballspieler sind auch die Guards Evan Fournier und Tyler Dorsey, die offensiv stark sind und zweistellige Punktzahlen (11,5 bzw. 16,1) erzielen, wichtig für das Spiel von Olympiakos. Das Team von Trainer Jorgos Barkokas setzt auf den serbischen Center Nikola Milutinov, der mit durchschnittlich sieben Würfen pro Spiel der beste Springer der Euroleague ist.
Auf der anderen Seite war das Team von Saras Jasikevicius die beste Defensivmannschaft in der regulären Saison der Euroleague und ließ den Gegnern im Durchschnitt nur 80,6 Punkte zu.
Das Team des amtierenden Europameisters wird von den Amerikanern Horton Tucker und Wade Baldwin angeführt. Tucker ist mit durchschnittlich 15,7 Punkten der effektivste Spieler, während Baldwin 14,1 Punkte pro Spiel erzielt und mit durchschnittlich 5,5 Assists auch der beste Vorlagengeber des Teams ist.
Im laufenden Saisonabschnitt trafen sie zweimal aufeinander und konnten jeweils einen Sieg verbuchen.
Bei den Buchmachern gilt Olympiakos als Favorit.
Der König und der Außenseiter
Real Madrid besiegte Maccabi Tel Aviv im Viertelfinale mit 3:1 in vier Spielen. Valencia hingegen erreichte das Halbfinale nach einer beeindruckenden Aufholjagd gegen Panathinaikos, indem die Spanier einen 0:2-Rückstand in der Serie drehten und mit 3:2 gewannen.
Real Madrid führt aktuell die spanische ACB-Liga an, Valencia belegt den fünften Platz. In der Euroleague beendete Valencia die reguläre Saison jedoch auf dem zweiten Platz, vor dem Drittplatzierten Real Madrid.
Reals Trainer Sergio Scariolo hat Personalprobleme, da die Center Walter Tavares und Alex Len verletzungsbedingt beim Halbfinale fehlen werden. Dem italienischen Experten stehen daher nur eingeschränkte Optionen zur Verfügung. Der kürzlich genesene Usman Garuba und Flügelspieler Trey Lyles werden die Centerposition besetzen.
Lyles ist mit durchschnittlich 13,1 Punkten der beste Scorer der Mannschaft von Real Madrid in dieser Saison. Neben Lyles erzielten auch der Kroate Mario Hezonja (12,9 Punkte) und der Argentinier Facundo Campazo (12,3 Punkte) zweistellige Punktzahlen für Real Madrid.
Valencia ist die größte Überraschung der europäischen Basketballsaison. Während der regulären Saison war das Team von Pedro Martinez mit durchschnittlich 90,8 Punkten pro Spiel das effizienteste.
Der beste Einzelspieler im Kader von Valencia ist Gian Montero mit durchschnittlich 14,4 Punkten. Erwähnenswert ist auch Cameron Taylor, der im Schnitt 11.8 Punkte erzielt und mit 4,4 Rebounds pro Spiel der beste Rebounder des Teams ist.
In der laufenden Saison trafen die spanischen Rivalen bereits sechsmal aufeinander. Valencia gewann zwei Spiele, Real Madrid anschließend vier in Folge.
Die Buchmacher sehen Valencia in diesem Duell leicht im Vorteil.
Das wöchentliche Finale ist für 20:00 Uhr angesetzt.
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