Bob Gučone, izdavač magazina „Penthaus“, decenijama se borio da pornografiju predstavi najširoj publici. Uspeh će ga možda koštati preskupo jer bi mogao ostati bez svog svojevremeno izuzetno uspešnog magazina. Pornografske slike svake vrste danas su dostupne uz samo jedan klik mišem, na internetu se vrlo često nude besplatno, a „Penthaus“ koji je u svojim najboljim danima prodavao 5.000.000 danas je spao na tiraž od 650.000 primeraka.
Oditori Gučoneovog prezaduženog Dženeral medija, koji izdaje „Penthaus“ i još neka izdanja, izjavili su u godišnjem izveštaju da kompanija neće uspeti da ostvari planove i pokrije troškove kredita i amortizacije od 13 miliona dolara s kaznenim kamatama od 15 odsto.
Dugovanja Dženeral medija prevazilaze njegovu imovinu za 22,3 miliona dolara i ukoliko ne uspe da otplati dug od 52.000.000 dolara, njegov poverilac Njujorška banka mogao bi da preuzme kontrolu nad kompanijom, kaže se u izveštaju. Nadležni u Njujorškoj banci nisu hteli da komentarišu ove najave.
„PLEJBOJEVIM“ PUTEM: Gučone (71) najavio je da je dalje izlaženje magazina „Penthaus“ krajnje neizvesno i malo verovatno. Rekao je da za magazine tog tipa nema više prostora na tržištu, te da je budućnost u elektronskim medijima, gde i on vidi svoje mesto. Ovo je šokantna izjava budući da dolazi od čoveka koji se skupa s Hjuom Hefnerom, vlasnikom „Plejboja“, takmičio u tome ko će više zaraditi na američkom muškom libidu. Prema Gučoneu, „Penthaus“ je za 30 godina postojanja obrnuo između tri i po i četiri milijarde dolara, od čega je pola milijarde bio čist prihod.
U nemogućnosti da se zbog raka grla lično obrati medijima, on je na pitanja odgovarao faksom iz svoje 40-sobne kuće na istočnom Menhetnu, koja se smatra jednom od najvećih u najskupljem delu Njujorka. Prošlog četvrtka kuća je ponuđena na prodaju za 40.000.000 dolara, tvrde agenti za nekretnine. U nastojanju da se iščupa iz dužničke krize, Gučone će biti prinuđen da proda i delove svoje 200.000.000 dolara vredne umetničke kolekcije, koja sadrži i radove Degaa, Renoara i Pikasa.
Poslednje tri decenije ova ekstravagantno dekorisana kuća bila je štab za Gučoneove poslovne operacije. On nije bio naročito ponosan na status pornografa, ali ga se nije ni stideo. Njegova nastojanja da proizvede magazine umerenijeg sadržaja od interesa za širu publiku uglavnom su se loše završavala. Potrošio je milione dolara finansirajući tim fizičara Roberta Busarda koji je nastojao da razvije mali reaktor za nuklearnu fuziju.
„Ovakve greške vas moraju uništiti“, kaže Lari Flint, izdavač „Hastlera“. „Tajna mog uspeha je u tome što sam se klonio stvari u koje se ne razumem.“
INVESTICIONA KOCKA: Gučoneovo kockanje s kockarskim biznisom u Atlantik Sitiju verovatno je bilo kamen koji ga je povukao na dno. Godine 1978. najavio je da planira otvaranje 200.000.000 dolara vrednog kazina u tom gradu. Nikada nije dobio dozvolu za otvaranje kockarnice i četvorospratna metalna konstrukcija rđala je desetak godina. Gučone se potom okrenuo lancu hotela Ramada in s kojima je nameravao da napravi 140.000.000 dolara vredan luksuzni hotel-klub na ulazu u grad. I to je propalo te je prodao parcele da poveriocima pokrije dug.
Svi ovi pogrešni koraci možda ne bi bili tako tragični po Gučoneov biznis da eksplozija pornografije na internetu nije uspela da dovede „Penthaus“ do propasti, što su godinama pokušavali dušebrižnici poput prečasnog Džerija Falvela i antipornografske aktivistkinje Andree Dvorkin.
„Oduševljena sam saznanjem da će Gučone propasti“, kaže gospođica Dvorkin. „Ali nesereća je u tome što će ga zameniti nešto verovatno još mnogo gore.“
SKIDANJE POZNATIH: Gučone je u biznis upao sticajem okolnosti. Rođen je u Bruklinu i tokom pedesetih i šezdesetih lutao je kao umetnik Evropom da bi se skrasio u Londonu kao novinar, pre nego što je 1965. godine primetio da Hefnerov „Plejboj“ čitaoci gotovo otimaju sa kioska. Nakon probnog izdanja u Engleskoj, Gučone je na velika vrata stigao u SAD 1969. godine.
Radeći skupa sa suprugom i poslovnim partnerom Keti Kiton, inače školovanom balerinom iz Južne Afrike koja je svojevremeno bila zvezda u evropskim krugovima egzotičnog plesa, Gučone je muškim čitaocima ponudio mračniji i politizovaniji pristup od konkurencije. Pored znatno eksplicitnijeg predstavljanja ženske golotinje, „Penthaus“ je predstavljen i kao magazin za „protest, politiku i seks“ i bio je među prvima koji je otvoreno pisao o drami vijetnamskih veterana. Spremnost da se žensko telo prikazuje na tako eksplicitan i, po nekima, uvredljiv način izazvalo je brojne proteste feministkinja i konzervativaca.
Objavljivao je radove mnogih poznatih pisaca, od Harisona Salisberija do Stivena Kinga, ali je najveću popularnost stekao ubeđujući poznate žene da se skinu: žene poput Vanese Vilijams, prve crne mis Amerike, Klintonove ljubavnice Dženifer Flauers i žene koja ga je optuživala za seksualno uznemiravanje Pole Džons, koja se slikala čak dva puta.
Gučoneov pristup detaljnog i verodostojnog prikazivanja svakog dela ženskog tela, sem možda krajnika, kao i njegova strast prema zlatnom nakitu, čini ga grešnijim delom dueta Gučone–Hefner. Ali u privatnom životu on je znatno konzervativniji: ne pije, ne puši, ne koristi narkotike i veran je svojoj supruzi, tvrde njegovi prijatelji.
TVRDI KRAH: Sredinom devedesetih Gučone je pokušao da se izbori s digitalnom pornografijom objavljujući još eksplicitniju golotinju, uključujući i slike seksa. Ovu promenu prodavci štampe nisu dobro prihvatili te je časopis vrlo često prodavan samo u prodavnicama pornografskog materijala.
Gubitak na kioscima bio je kritičan te je tiraž opao za trećinu od 1997. Do 2000. godine, prema izvorima iz kompanije, „Penthaus“ nikada nije imao velike prihode od oglasa tako da je pad tiraža vodio u gubitak od 10.000.000 dolara prošle godine u poređenju sa zaradom od pet i po miliona u 2000. Kompanija danas ima na raspolaganju keš od 2,4 miliona dolara u poređenju sa 6,4 miliona u prethodnoj godini.
„Izgleda da je odluka da se ide u tvrđu pornografiju ono što je uništilo ‘Penthaus’“, kaže Dijen Henson, nekadašnji urednik „Legšoua“, magazina za odrasle, koji se sada bavi pisanjem dvotomne istorije muških magazina. „’Penthaus’ je imao ime i ugled, ali kada ga danas ljudi otvore, bivaju šokirani onim što u njemu vide. Otkako su se odlučili za tvrđi sadržaj, izgubili su dosta publike i mesta na kioscima. Muški časopisi se kupuju impulsivno. Potrebno je mnogo više volje da bi se neko zaputio u specijalizovanu prodavnicu za pornografiju nego uzeti časopis s tezge dok kupujete mleko za porodicu.“
Kod konkurencije, „Plejboja“, razvija se nova generacija muške zabave pod rukovodstvom Hefnerove ćerke Kristi. U Gučoneovoj kompaniji takođe su zaposlene njegove ćerke i sin, ali se Bob posvađao sa sinom Bobom Gučoneom Mlađim oko finansiranja pa potom gašenja časopisa „Spin“ 1987. godine. Mlađi Gučone pronašao je novog finansijera i ponovo pokrenuo časopis. Njih dvojica zbog ovoga nisu razgovarala više od deset godina, a mlađi Gučone koji danas izdaje časopis „Gir“ odbija da komentariše bilo šta vezano za svog oca izjavljujući samo da mu želi sve najbolje.
PARTNER I LJUBAV: Gospođa Kiton je umrla 1997. godine nakon višegodišnje borbe s rakom dojke, što je prema Gučoneovim saradnicima bio gubitak koji je ostavio ogroman uticaj na njegov privatni život i poslovanje. Ona se još uvek nalazi u impresu „Penthausa’ kao predsednik i operativni direktor.
„Penthaus“ koji je tokom devedestih bio na silaznoj putanji naprosto se stropoštao posle smrti gospođe Kiton. Nakon što je prostor za muške časopise odjednom postao tesan, a gubici u poslovima u Atlantik Sitiju ogromni, Gučone je bio prinuđen da proda grupu svojih automobilskih časopisa 1999. godine kako bi otplatio neke dugove. Pod rukovodstvom gospođe Kiton „Penthaus“ se agresivno uključio u digitalnu industriju tokom devedestih, ali je eksplozija besplatnog sadržaja na mreži znatno umanjila prihode od elektronskih izdanja. Prihodi od onlajn izdanja Dženeral medija opali su za 30 odsto tokom prošle godine i danas iznose manje od 10.000.000 dolara.
„Uz saznanje da će on napustiti biznis, verovatno je da će se kompanija raspasti“, kaže Denis Mekalpin, nezavisni analitičar s Volstrita. „Neko će kupiti poneki časopis, ali problem će biti u novom uspostavljanju imidža tih listova.“
POSLEDNJI ADUT: Dugogodišnji poslovni saradnik kaže da još uvek očekuje da Gučone u poslednjem trenutku iz šešira izvuče ako ne zečicu, a ono barem nešto slično.
„Ljudi su ga već više puta otpisivali, ali je Bob uvek nalazio način da se vrati“, kaže taj saradnik.
U svojim faksovima Gučone nastoji da bude realan, ali i dalje pokazuje nepomirljivu odlučnost na koju nas je navikao.
„Kada je u pitanju naša likvidnost i zabrinutost oditora, ne zabijamo glavu u pesak“, kaže Gučone. „Iako ne mogu da govorim o detaljima, dovoljno je reći da mi sve ovo imamo u vidu, ali i da očekujemo da ostanemo u poslu još mnogo godina.“
Ali, imajući u vidu i skroman profit, sveprisutne tragove nekadašnjeg komfora i teret dugova, jedan od careva pornografije ostao je s veoma malo ruha na sebi.
„Mislim da će za mnoge biti šok da neko tako veliki i moćan kao ‘Penthaus’ propadne“, kaže gospodin Hanson, nekadašnji izdavač „Legšoua“. „Pornografija je uspešna na vebu jer je besplatna i, što je još važnije, ne morate ići u specijalizovane prodavnice i suočavati se s kasirkama: samo treba da uključite kompjuter.“
