Poslednji let Atlantisa

Nakon što je 8. jula krenuo na svoju poslednju misiju do Međunarodne svemirske stanice (ISS), šatl „Atlantis“ se u utorak odvojio od svemirskog doka na 400 tona teškoj strukturi i krenuo put Zemlje.

Atlantis sleteo, misija završena

Dopunjeno u četvrtak, 21. jula 2011.

U četvrtak u rano jutro pre izlaska sunca, 21. jula u 5:57, po lokalnom vremenu pilot Daglas Harli je aktivirao crveno-beli «padobran» za kočenje, letilica Atlantis je spustila nos i dodirnula je tri milje dugu pistu, kosmičkog centra Kenedi na Floridi – vratila se na zemlju završivši tako poslednje, 135. putovanje šatla i njegovu 30-godišnju istoriju. „Misija je završena, Hjustone,“ javio se preko radija komandant Kristofer Ferguson.

Nakon obavljenog svog dvanaestog leta do ISS-a, „Atlantis“ je na zemlju sa sobom poneo 2,5 tone otpada sa stanice do koje će astronauti sada leteti samo Sojuz raketama. Kad se prizemlji, Atlantis odlazi u muzej, a ceo program će definitivno biti ugašen mesec dana kasnije.

Kad se u četvrtak ujutru šatl „Atlantis“ prizemlji u Kenedi spejs centru, završiće se epoha svemirskog taksija koja je trajala punih 30 godina.

Šatlovi su, kao simbol novog iskoraka u osvajanju svemirske tehnologije, za to vreme obavili čak 135 misija. Uz brojne uspone i padove u razvoju programa, kao i dve velike katostrofe, NASA sada trajno ukida ovaj orbitalni program.

Prvi šatl „Kolumbija“ je, inače, poleteo 12. aprila 1981, ostvarjući velike nade u letelicu koja bi kao avion mogla da se koristi u više misija i da se nakon leta u kosmos vrati kući.

Istoriju šatla pratili su podvizi kao što su svemirske šetnje, popravke svemisrkog teleskopa Habl u orbiti, lansiranje svemisrke sonde Magelan, kao i izgradnja i opsluživanje Međunarodne stanice.

Šatlove su obeležile i dve velike tragedije. Drugi u floti šatlova, „Čelindžer“, doživeo je veliku katastrofu 1986, kada je pri poletanju eksplodirao, dok je „Kolumbija“ pala pri

sletanju 2003. godine.