Als Kind bestand mein tägliches Mittagessen aus Suppe oder Eintopf, Fleisch, etwas Gemüse und etwas Süßem. Kartoffeln waren ein Muss. Egal ob gebacken, gekocht, gebraten oder püriert, es musste immer genug zum Abendessen übrig bleiben. Um eins aßen wir zu Mittag, um halb acht zu Abend. Kartoffeln waren Teil der Bestellung. Mir wäre nie in den Sinn gekommen, dass diese Ordnung gestört oder zerstört werden könnte.
Jeden Abend kam mein Großvater, der Vater meines Vaters. Er setzte sich neben mich, nahm sich einen kleinen Teller und aß eine Kartoffel. Und das war Teil der Bestellung. Ich aß pünktlich um acht Uhr mit meiner Großmutter zu Abend.
Als ich nach dem Krieg so selbständig war, dass ich tun und lassen konnte, was ich wollte, gehörten Kartoffeln wieder fest zu meinem täglichen Speiseplan.
Als wir vor 49 Jahren nach Voždovac zogen, parkte im Frühherbst ein Lastwagen mit 25-Kilogramm-Säcken ausgezeichneter Kartoffeln vor unserem Hochhaus. Das war billiger als auf dem Markt, weil der Mann keine Standgebühr und vermutlich auch keine Steuer bezahlte. Glücklich trug er die Tasche in die Wohnung. Später wurde dies aus „hygienischen Gründen“ verboten, aber Kartoffeln aus Ivanjica wurden auf dem nahe gelegenen Markt Dušanovačka zu einem etwas höheren Preis als die übrigen verkauft.
Wo liegt also dann das Problem?
Das Problem ist, dass ich diesen Winter in Belgrad keine anständigen, fast essbaren Kartoffeln finden konnte. Ich habe auf Märkten, in großen und kleinen Supermärkten sowie in privaten Geschäften danach gesucht. Schrecklich. Die Hälfte habe ich weggeworfen, die andere Hälfte war irgendwie gekocht oder gebacken, aber es blieb geschmacklos. Ich weiß nicht, woher das kam, was sie uns verkauften, und was unser Bauer in Šumadija oder im Banat machte, wo waren seine Kartoffeln? Oder wie hat er es ruiniert? Ich weiß, dass wir in Serbien schon lange Knoblauch aus China kaufen, aber Kartoffeln!?
Auch in Weimar habe ich mich über den Mangel an guten Kartoffeln in Serbien in diesem Winter beschwert. Ich bin oft dort, weil neben dieser Altstadt in Thüringen das Konzentrationslager Buchenwald lag, und ich kann von mir sagen, dass ich dort offensichtlich zu einer lebenslangen Haftstrafe verurteilt wurde, denn ich werde jedes Jahr, manchmal sogar zweimal, dorthin eingeladen. Ich gebe zu, dass ich jetzt nicht „dort oben“ schlafe, auf dem Hügel, wo das Lager war, sondern im luxuriösen „Elephant“-Hotel. Thüringen ist die Heimat der deutschen Kartoffel. Ein Freund dort erzählte mir, sein Großvater habe anhand des Geschmacks einer gekochten Kartoffel erraten können, von wessen Feld sie stamme. Er könne die Kartoffeln von den anderen unterscheiden, so wie ein guter Önologe erkennen kann, aus welchem Weinberg ein Wein stamme.
Letzte Woche bin ich aus Wien zurückgekommen. Ich habe einen Sack Kartoffeln mitgebracht!
In den letzten zwei Jahrzehnten bin ich oft mit dem Zug, dem Flugzeug, dem „Haus-zu-Haus“-Bus oder dem Auto zwischen Belgrad und Wien und Wien und Belgrad hin- und hergereist. Ich würde immer etwas mitbringen. Es ist ein alter Brauch, auf eine Auslandsreise etwas mitzunehmen und bei der Rückkehr etwas wieder mitzunehmen. Ich habe Brandy aus Serbien mitgebracht, das war nie ein Problem, aber in mein eigenes Land? Das änderte sich von Jahr zu Jahr.
Vorbei sind die bösen Zeiten der Kriege und der Superinflation, als es notwendig war, fast alles mitzunehmen: Waschpulver, Margarine und Butter, Speck, Milch und Eipulver, Schuhe und Kleidung und vor allem Deutsche Mark, weil es für uns einfache Leute keinen legalen Interbankenverkehr gab. Später haben wir feinere Sachen mitgebracht, die es zuhause noch nicht gab, Kaviar, Lachs, und unterwegs in Ungarn noch Salami und Foie Gras gekauft.
Aber Kartoffeln!
Im Wiener Spar-Supermarkt fand ich elf Kartoffelsorten, teilweise lose, zum Aussuchen und Abfüllen in Tüten, anschließendes Wiegen oder Verpacken. Darauf steht, ob es sich zum Kochen, Backen, für die Zubereitung von Pommes Frites, Kartoffelpüree oder Kartoffelsalat eignet, denn es ist nicht alles das Gleiche. Die Preise variieren zwischen 0,79 und 1,69 Euro, also etwa 97 bis 207 Dinar, also sicherlich teurer als in Serbien, muss ich zugeben, aber als ich Lachs oder Kaviar gekauft habe, war das auch ein Luxus. Ich nahm ein Zwei-Kilogramm-Paket vom Typ Pfanni, sowohl zum Kochen als auch zum Backen geeignet, zu einem Preis von 1,49 Euro pro Kilogramm, 2,98 Euro, das klingt da nach nichts, sind aber immerhin 366 Dinar. Was sollte ich tun? Du lebst nur einmal. Lachs habe ich nicht gekauft, schließlich gibt es den auch in unseren besseren Supermärkten, wo es keine guten Kartoffeln gibt.
Jemand hat mich gewarnt, dass unsere Zollbeamten misstrauisch würden, wenn ich zwei Kilogramm Kartoffeln einführe. Sie würden sich fragen, ob in jeder Kartoffel Drogen seien. Sie halten mich so lange auf, bis ein Hund kommt und an jeder Kartoffel einzeln schnüffelt. Die Angst war unbegründet, der Zollbeamte in Horgoš, offensichtlich ein guter Psychologe, winkte uns einfach durch, nachdem ich erwiderte, dass ich nichts Zoll zu bezahlen hätte.
Sollten bis zu meiner nächsten Österreichreise, wie in den vergangenen Jahren, noch keine jungen italienischen Kartoffeln in unseren Supermärkten eintreffen, werde ich versuchen, zumindest zehn Kilogramm österreichische Kartoffeln mitzunehmen.
Doch wer weiß, vielleicht gelingt es der aus den Wahlen am 24. April hervorgehenden Regierung ja doch, unsere Landwirtschaft in Ordnung zu bringen und den serbischen Bauern werden wie in der guten alten Zeit wieder hervorragende und billige einheimische Kartoffeln im Angebot haben.
